Alors que les ondes lumineuses s'éloignent de nous, ils s'allongent et passent à des fréquences plus basses. Archives d'histoire universelle/UIG via Getty Images Pour avoir une idée du redshift, il serait peut-être préférable de s'éloigner de la lumière (jeu de mots) et de rappeler un effet audio similaire que nous ressentons souvent dans notre vie quotidienne. Nous allons commencer par une voiture. Plus précisément :un klaxon de voiture. Mais ne vous embêtez pas à monter dans la voiture et à boucler votre ceinture; Imaginez que vous êtes un gamin des rues jouant au stickball dans votre quartier. Ton pote aperçoit une voiture qui descend la route, et vous vous êtes dégagé sur le trottoir. Mais la conductrice est allongée sur le klaxon lorsqu'elle passe. Qu'entends-tu? Alors que la voiture s'approche de loin, le son est à un registre plus élevé, mais alors qu'il passe devant toi, le pitch baisse plus bas. C'est ce qu'on appelle l'effet Doppler. Alors qu'un son se dirige vers toi, les ondes sonores sont plus courtes et auront une fréquence plus élevée. Au fur et à mesure qu'ils avancent, ils s'étalent, et le ton baisse.
La lumière réagit sensiblement de la même manière. Alors qu'ils s'approchent de nous, les ondes lumineuses se compressent et ont des fréquences plus élevées. Alors qu'ils s'éloignent de nous, les ondes lumineuses s'allongent et passent à des fréquences plus basses. Le court, l'approche de la lumière s'appelle un blueshift, tandis que le plus long, la lumière descendante s'appelle un décalage vers le rouge. Alors voilà ! Redshift est la lumière qui s'éloigne de vous. Notre travail est ici terminé. C'est l'heure de l'happy hour.
D'ACCORD, peut-être pas. Pourquoi appelons-nous le redshift rouge et le blueshift bleu ? Ce n'est pas seulement que nous pensons que c'est plus poétique que d'appeler la vague courte "Stan" et les vagues longues "Harry". Sur le spectre électromagnétique, la lumière rouge a une basse fréquence, et la lumière bleue a une fréquence élevée. Alors quand la lumière s'éloigne de nous, il se déplace vers l'extrémité rouge du spectre. S'il se dirige vers nous, il vire au bleu.
Maintenant, qu'est-ce que les trucs cosmologiques ont à voir avec ça ? Cela montre simplement un redshift sur un grand, grande scène. L'explosion du Big Bang était si massive que la plupart des choses que nous pouvons voir dans l'univers s'éloignent encore de nous. (Certaines choses à proximité - planètes ou étoiles - se rapprochent.) Plus elles sont éloignées de nous, plus ils bougent vite. Donc, Le décalage vers le rouge cosmologique signifie que la lumière s'étire à mesure que l'espace s'étend. En réalité, il s'étend tellement qu'au moment où nous arrivons à des galaxies lointaines, leur lumière visible et ultraviolette s'est déplacée vers le spectre infrarouge. Des télescopes infrarouges comme le télescope spatial James Webb - dont le lancement est prévu en 2018 - nous aideront à voir plus loin dans l'univers et nous permettront d'étudier les jeunes galaxies qui s'éloignent si loin de nous.
