Le courant électrique se présente sous deux formes: courant alternatif et courant continu, abrégé en AC et DC. Les deux types ont leurs propres utilisations spécifiques en termes de production et d'utilisation d'électricité, bien que le courant alternatif soit le type de courant électrique le plus courant dans la maison. La différence est que le courant continu ne circule que dans une direction, tandis que le courant alternatif change rapidement de direction.
L'électricité est le flux d'électrons
L'électricité est le résultat du mouvement des électrons. Dans toutes les substances, les électrons chargés négativement dans les atomes se déplacent de manière aléatoire. Lorsque les électrons commencent à circuler dans une direction particulière à l'intérieur d'une substance, ou d'un objet à un autre, le résultat est l'électricité. Le mouvement des électrons peut être exploité pour l'énergie. Les mouvements d'électrons se produisent lorsque deux objets sont frottés ensemble et que les électrons sont transférés l'un à l'autre, ce qui est de l'électricité statique. Lorsque les électrons circulent dans un courant, comme à travers un conducteur comme un fil de cuivre, l'électricité est appelée courant électrique.
Comment le courant circule-t-il réellement?
Le courant électrique est le flux d'électrons, mais les électrons ne pas sauter directement du point d'origine du courant à la destination. Au lieu de cela, chaque électron se déplace sur une courte distance vers l'atome suivant, transférant son énergie à un électron dans ce nouvel atome, qui saute vers un autre atome, etc. Les électrons individuels ne se déplacent pas rapidement, mais le courant lui-même se déplace à la vitesse de la lumière. Le flux de courant chauffe le conducteur. Ce mécanicien produit de la lumière dans les ampoules et de la chaleur dans les plaques électriques.
Courant continu et courant alternatif
Le courant continu est un courant électrique qui ne circule que dans une seule direction. Un endroit commun pour trouver du courant continu est dans les batteries. Une batterie est d'abord chargée en courant continu qui est ensuite transformée en énergie chimique. Lorsque la batterie est utilisée, elle transforme l'énergie chimique en électricité sous forme de courant continu. Les batteries ont besoin de courant continu pour se charger et ne produiront que du courant continu.
Vous avez besoin d'un générateur inductif pour produire du courant alternatif. Le physicien anglais Michael Faraday a découvert l'induction électromagnétique et Nikola Tesla, en collaboration avec la Westinghouse Company, a développé les grands générateurs à induction qui alimentent la civilisation aujourd'hui. Parce qu'un générateur à induction a un rotor en rotation, l'électricité qu'il produit change de direction une fois de plus à chaque cycle du rotor. Aux États-Unis, la période de ce cycle a été normalisée à 60 Hertz.
Le courant alternatif gagne le jour
Lorsque l'électricité est produite à grande échelle, comme dans une centrale électrique, elle a un tension dangereusement élevée qui doit être abaissée du côté de l'utilisateur. Il est plus facile de le faire avec un courant alternatif qu'avec un courant continu. Cependant, ce n'est pas la principale raison pour laquelle la climatisation est le courant de choix pour la consommation intérieure. À la fin du XIXe siècle, une lutte entre les producteurs industriels Westinghouse et General Electric, qui faisait la promotion de l'électricité CC, s'est terminée en faveur de Westinghouse lorsqu'elle a réussi à alimenter l'Exposition universelle de Chicago de 1893 en utilisant du courant alternatif. Depuis lors, le courant alternatif alimente les maisons et tout ce qui utilise le courant dans les lignes électriques.
