Les scientifiques ont mis au point un test qui permet de déterminer si le sang appartient à un adulte, adolescent ou nourrisson. Ils s'attendent à ce qu'il soit utile sur les scènes de crime. Monty Rakusen/Getty Images

Grâce à l'ADN, Les analyses de sang sur les lieux du crime peuvent donner beaucoup d'informations sur les victimes et les agresseurs. Mais ils se sont traditionnellement arrêtés avant d'identifier l'âge de la ou des personnes en question. En outre, ces tests détruisent souvent tout ou partie des preuves et prennent généralement des jours ou plus à traiter, laissant les enquêteurs se tourner les pouces pendant que l'affaire se refroidit.

À cette fin, des chercheurs de l'Université d'État de New York à Albany ont décidé d'utiliser une technique existante connue sous le nom de spectroscopie Raman pour analyser le sang afin de déterminer les détails de la structure moléculaire et de la composition chimique. Étant donné que le sang change tout au long de la vie de l'humain moyen, les chercheurs ont deviné que certaines caractéristiques mettraient en lumière l'âge d'une personne. Leurs résultats ont été publiés dans le numéro de juin 2018 de ACS Central Science.

"Cette étude a une importance particulière car l'âge chronologique d'une personne ne peut pas être déterminé par le profilage ADN contrairement au sexe et à la race d'une personne, " écrivent-ils dans l'étude. " Une fois terminé, la méthodologie développée devrait permettre un profilage phénotypique basé sur des traces sèches de fluides corporels immédiatement sur les lieux d'un crime. La disponibilité de ces informations dans les premières heures suivant la découverte du crime pourrait être d'une valeur inestimable pour l'enquête."

L'équipe a analysé le sang de 45 donneurs humains. Pour cette première étude, ils ont établi trois groupes d'âge - adultes (43 à 68 ans), adolescents (11 à 13 ans) et nouveau-nés (moins de 1 an). Les chercheurs ont déterminé les échantillons adultes avec une précision de plus de 99%, et n'a connu aucune erreur en ce qui concerne les échantillons de nourrissons.

"On sait que le sang humain diffère selon le sexe biologique, âge chronologique, et l'état de santé, " écrivent-ils dans l'étude. " La différenciation des donneurs humains sains âgés et jeunes a été démontrée en comparant les niveaux de phosphatase alcaline (ALP) à l'aide d'un test biocatalytique. " Par exemple, l'hémoglobine fœtale présente un volume et une structure différents de globules rouges par rapport à l'hémoglobine adulte. Bien que le test ne puisse pas dire si l'adulte a 45 ou 52 ans, il peut séparer une tache de sang adulte de celle d'un adolescent.

La plupart des sujets de ce test initial étaient des hommes et tous étaient de race blanche, mais les chercheurs prévoient de tester à l'avenir plus de donneuses et une plus grande variété de personnes racialement diverses.

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