La puissance des cours d'eau est un concept important en géologie et en géographie défini comme le taux de dissipation (ou de perte) d'énergie dans les lits ou les berges d'un plan d'eau (tel qu'un cours d'eau ou un lac). Le concept de puissance des cours d'eau est couramment utilisé dans les modèles de changement du paysage, car l'eau qui coule dans un cours d'eau ou une rivière peut changer radicalement le paysage environnant au fil des ans. Calculer la puissance du courant est relativement simple.

Multiplier la densité de l'eau, typiquement 1 000 kg par mètre cube (kg /m ^ 3) par l'accélération due à la gravité, qui est de 9,81 mètres par seconde au carré (m /s ^ 2) au niveau de la mer. Le produit de ces deux nombres est de 9,810 kg par mètre carré au carré (kg /m ^ 2 s ^ 2). Appelez ce résultat A.

Multipliez le résultat A par la décharge hydraulique du courant. A titre d'exemple, en supposant que le débit hydraulique est de 10 mètres cubes par seconde (m3 /s), le résultat est de 98 100 kg /s ^ 3. Appelez ce résultat B.

Multipliez le résultat B par la pente du canal pour obtenir la puissance du flux. En concluant l'exemple, si la pente du canal est de 3 mètres, alors le produit de ce nombre avec le résultat B donne 294.300 Watts (W, qui est l'unité de mesure de la puissance). C'est la puissance du courant.