La réfraction de la lumière est la courbure de la lumière ou le changement de direction des rayons lorsqu'elle se déplace au-delà d'une limite. Par exemple, lorsque la lumière traverse une fenêtre, elle est réfractée et peut créer un arc-en-ciel. Un prisme illustre cette théorie. Lorsque la lumière traverse le prisme, elle se réfracte et se sépare en un spectre entier, ou arc-en-ciel, de lumière. Il est possible de présenter ce concept aux enfants d'âge préscolaire en expérimentant des prismes ou un projet simple en utilisant un verre d'eau et un morceau de papier blanc.

Trouvez une place dans votre classe où le soleil brille directement à travers une fenêtre. Rassemblez tous les enfants dans cet endroit ensoleillé et discutez comment les rayons du soleil brille à travers la fenêtre. Dites-leur que vous allez ajouter une autre limite pour que la lumière brille à travers, ce qui fera plier la lumière en sept couleurs différentes.

Demandez à un enfant de remplir le verre à mi-hauteur avec de l'eau.

Placez le verre d'eau dans la ligne directe de la lumière du soleil et le morceau de papier blanc sur le sol où finissent les rayons.

Montrez aux enfants que la lumière qui brille à travers le verre d'eau a réfracté et séparé en sept couleurs différentes du spectre, ou un arc-en-ciel. Pour aider les enfants à se souvenir de cette expérience, demandez-leur de dessiner les étapes que vous avez suivies pour créer l'arc-en-ciel ou réfracter la lumière.