1. Variation au sein d'une population:
- Les individus au sein d'une population présentent une variation de leurs traits. Cette variation provient de mutations aléatoires de leur ADN, qui peuvent créer de nouveaux allèles (versions de gènes).
- Ces variations peuvent être subtiles, comme des formes de bec légèrement différentes chez les oiseaux ou une couleur de fourrure légèrement différente chez les mammifères.
2. Héritabilité des traits:
- Une partie de cette variation est héréditaire, ce qui signifie que la progéniture hérite des traits de leurs parents.
- Cela permet de transmettre des traits avantageux aux générations futures.
3. Survie et reproduction différentielles:
- L'environnement présente des défis. Les individus avec des traits qui les rendent mieux adaptés à leur environnement (par exemple, le camouflage, la capacité de trouver de la nourriture, la résistance aux maladies) sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
- Les individus avec des traits moins avantageux sont moins susceptibles de survivre et de se reproduire, ou ils peuvent se reproduire moins avec succès.
4. Accumulation de traits favorables:
- Au cours de nombreuses générations, ce processus de survie et de reproduction différentielles entraîne une augmentation de la fréquence des traits avantageux au sein de la population.
- Les traits moins avantageux deviennent moins fréquents et, dans certains cas, ils pourraient même disparaître complètement.
Exemple:
Imaginez une population de coléoptères vivant dans une forêt où les arbres sont principalement bruns. Certains coléoptères ont une coloration brune, tandis que d'autres sont vertes. Les coléoptères bruns se fondent dans l'environnement, ce qui les rend plus difficiles à repérer pour les prédateurs. Les coléoptères verts, en revanche, se démarquent et sont plus vulnérables.
* Variation: Les coléoptères bruns et verts existent.
* Héritabilité: Le trait de couleur est hérité des parents.
* survie différentielle: Les coléoptères bruns survivent plus longtemps car ils sont mieux camouflés et les coléoptères verts sont plus susceptibles d'être consommés.
* Reproduction: Les coléoptères bruns se reproduisent plus avec succès, transmettant leurs gènes.
* Résultat: Au cours des générations, la population se déplace vers une proportion plus élevée de coléoptères bruns. L'environnement a «sélectionné» pour le trait brun.
Remarques importantes:
* L'adaptation n'est pas un processus conscient. Les individus ne changent pas activement pour s'adapter à leur environnement. Il s'agit d'un processus progressif motivé par l'interaction de la variation, de l'héritabilité et des pressions environnementales.
* La sélection naturelle agit sur la variation existante. Il ne peut pas créer de nouveaux traits.
* L'adaptation est spécifique à un environnement particulier. Un trait bénéfique dans un environnement peut être nocif dans un autre.
En comprenant les principes de la sélection naturelle, nous pouvons mieux comprendre comment la biodiversité se produit et comment les populations s'adaptent à leur monde en constante évolution.
