1. Caractéristiques structurelles:
* présence ou absence de tissu vasculaire: Les plantes vasculaires (comme les arbres et les fougères) ont des tissus spécialisés (xylème et phloème) pour transporter l'eau et les nutriments. Les plantes non vasculaires (comme les mousses et les hépatiques) manquent de ce système.
* Structures de reproduction:
* fleurs: Les plantes à fleurs (angiospermes) sont caractérisées par leurs fleurs qui produisent des graines enfermées dans un fruit.
* cônes: Les plantes conifères (gymnospermes) ont des cônes qui abritent des graines nues (non enfermées dans un fruit).
* spores: Les fougères, les mousses et les hépatiques se reproduisent à l'aide de spores, qui sont des structures à cellule.
* feuilles: La forme, la taille, la disposition et la présence des veines sont des caractéristiques de distinction importantes.
* tiges: Les tiges peuvent être boisées, herbacées ou modifiées pour des fonctions spécifiques (comme les vrilles ou les épines).
* Racines: Les systèmes racinaires peuvent varier en structure et en fonction, avec des tapoots, des racines fibreuses et des racines aériennes.
2. Processus de reproduction:
* Reproduction sexuelle vs asexuée: Les plantes peuvent se reproduire sexuellement, impliquant la fusion des gamètes, ou de manière asexuée à travers des méthodes telles que la propagation végétative ou le bourgeon.
* pollinisation: La méthode de pollinisation (par le vent, les insectes, les oiseaux ou l'eau) est une caractéristique clé.
* Dispersion des graines: Comment les graines sont dispersées (par le vent, les animaux ou l'eau) est également un indicateur utile.
3. Caractéristiques physiologiques et biochimiques:
* Pigments photosynthétiques: La présence et le type de pigments photosynthétiques (chlorophylle, caroténoïdes) sont importants pour la classification.
* Composition chimique: La présence de produits chimiques spécifiques comme les alcaloïdes, les tanins ou les résines peut aider à différencier les groupes de plantes.
4. Relations évolutives:
* Analyse phylogénétique: Les données moléculaires (séquences d'ADN et d'ARN) sont utilisées pour reconstruire les relations évolutives entre différents groupes de plantes, fournissant une classification plus précise que les caractéristiques morphologiques traditionnelles.
5. Facteurs écologiques et environnementaux:
* Habitat: L'environnement où une plante pousse (désert, forêt tropicale, aquatique) influence ses adaptations et peut aider à la classification.
* cycle de vie: Que la plante soit une annuelle (vivre pour un an), biennale (vivre pendant deux ans) ou vivace (vivre pendant plus de deux ans) peut être utile dans la classification.
Il est important de noter que ces critères sont souvent utilisés en combinaison pour classer les plantes en différents groupes, allant de grandes catégories comme "Kingdom Plantae" à des classifications plus spécifiques comme les espèces.
