Des chercheurs de l'Université de Birmingham ont développé une lentille de contact qui peut aider les personnes atteintes de daltonisme simplement en utilisant un colorant à faible coût, selon une recherche publiée aujourd'hui (26 avril 2018) dans la revue Matériaux de santé avancés .

Le daltonisme – ou déficit de la vision des couleurs (MCV) – est une maladie oculaire génétique héréditaire où certaines personnes ont du mal à distinguer certaines couleurs. Bien qu'il n'existe aucun remède pour ce trouble, plusieurs méthodes ont été utilisées pour augmenter la perception des couleurs des personnes touchées. Cependant, les produits actuels sur le marché tels que les verres filtrants de couleur sont chers, encombrants et incompatibles avec d'autres verres correcteurs de vision.

La vision normale des couleurs est trichromatique - cela signifie que n'importe quelle couleur peut être créée en combinant les couleurs bleu, rouge et vert, qui sont perçus par un groupe de cônes à l'arrière de l'œil. Ces cônes sont divisés en trois groupes, responsable des courtes longueurs d'onde – bleu – moyennes longueurs d'onde – vert – et des grandes longueurs d'onde – rouge. En vision normale, les trois sont présents. Lorsque l'un de ces cônes manque, le cerveau reçoit des informations incorrectes conduisant à une capacité limitée à identifier certaines couleurs chez certaines personnes.

Plusieurs entreprises vendent déjà des lunettes et des verres sur mesure pour la correction du daltonisme qui peuvent coûter cher à de nombreux utilisateurs, cependant, dans cette recherche, une lentille de contact commerciale souple peu coûteuse a été teinte avec un colorant dérivé de la rhodamine non toxique. Ce dérivé particulier de la rhodamine a été choisi car il est connu pour sa capacité à absorber certaines longueurs d'onde de la lumière dans le spectre optique. Les chercheurs ont découvert que le colorant bloquait la bande située entre les longueurs d'onde rouge et verte, qui est perçu par deux ensembles de cônes optiques correspondants simultanément. La suppression de cette bande à travers la lentille teintée a inhibé le déclenchement simultané des cônes désignés pour les bandes de longueur d'onde verte et rouge, permettant une meilleure différenciation entre les couleurs rouge et verte.

La lentille teintée a été testée sur des personnes présentant un déficit de vision des couleurs rouge-vert (la forme la plus courante de MCV). La lentille de contact teintée a été appliquée sur une lame de verre. Les participants ont été invités à regarder plusieurs nombres à travers la lentille teintée, et de noter s'il y a eu des améliorations aux couleurs ou à la clarté du nombre. On leur a également demandé d'observer leur environnement et de noter s'ils voyaient des améliorations dans leur perception des couleurs.

Les résultats ont vérifié que les lentilles teintées peuvent être utilisées pour améliorer la perception des couleurs des personnes affectées par une déficience de la vision des couleurs. D'autres études sur les patients sont actuellement en cours.

Dr Haider Butt, chercheur principal du Département de génie mécanique de l'Université de Birmingham et de l'Institut des technologies de la santé., a déclaré:"Les lentilles de contact sont intéressantes pour la correction du daltonisme car il est plus facile de corriger l'ensemble du champ de vision. Le traitement de teinture que nous avons effectué ne nécessite aucune préparation complexe, il n'est pas toxique pour l'œil humain, et notre méthode pourrait être facilement utilisée dans les verres et les lentilles de contact à faible coût."

Il a poursuivi:"Nous envisageons maintenant d'utiliser un processus similaire pour corriger le daltonisme bleu-violet, et aussi de réunir un certain nombre de colorants pour que les lentilles fonctionnent simultanément pour le daltonisme rouge-vert et violet-bleu. Nous sommes sur le point de commencer les essais cliniques sur l'homme sous peu."