Tandis que d'autres avant lui, comme Thomas Young , a démontré la nature ondulée de la lumière à travers des expériences comme l'expérience à double fente, Einstein est allé plus loin en expliquant l'effet photoélectrique en 1905.
Son travail a montré que la lumière pouvait également se comporter comme une particule (ce que nous appelons maintenant un photon ), expliquant comment la lumière peut éliminer les électrons des surfaces métalliques.
Par conséquent, les travaux d'Einstein ont provoqué le concept de dualité de la lumière des ondes de lumière , un concept fondamental de la physique quantique.