1. Underground profond:
* dans les formations rocheuses solides: Underground profond, loin de la portée des processus de surface comme la pluie, le vent et les fluctuations de la température, l'altération est extrêmement lente. L'absence d'eau et d'oxygène limite considérablement l'altération chimique, tandis que la pression et la température sont stables, réduisant l'altération physique.
2. Sous les calottes glaciaires:
* Glaciers et calottes glaciaires: L'immense poids des calottes glaciaires peut protéger la roche sous-jacente contre les intempéries de surface. Cependant, il est important de noter que l'érosion glaciaire elle-même est une forme importante d'altération.
3. Déserts secs et arides:
* Manque d'eau: L'eau est un moteur clé de nombreux processus d'altération, donc des déserts extrêmement arides avec des précipitations minimales éprouvent des intempéries chimiques très limitées. Cependant, l'altération physique des températures extrêmes et l'abrasion éolienne peuvent encore se produire.
4. Environnements submergés:
* plancher de l'océan profond: La pression constante et la température stable de l'océan profond limitent les intempéries physiques et chimiques. Cependant, les organismes et les courants peuvent encore provoquer une certaine érosion.
5. Caves:
* Environnements protégés: Alors que les grottes peuvent être susceptibles de l'altération, certaines grottes plus profondes et bien protégées connaissent un intempériale minimal en raison de leur environnement stable et du manque d'exposition aux éléments.
Considérations importantes:
* L'altération est un processus continu: Même dans ces environnements apparemment protégés, l'altération se produira au cours des échelles de temps géologiques.
* Les microenvironnements existent: Dans ces environnements, des microenvironnements spécifiques peuvent éprouver des intempéries plus intenses en raison de facteurs localisés tels que l'infiltration d'eau ou l'activité biologique.
En fin de compte, déterminer l'emplacement «le moins» altéré est une question de degré. Les environnements énumérés ci-dessus sont simplement ceux où les processus d'altération sont considérablement minimisés.
