1. Effet de l'ombre des pluies:
* côté vent: Alors que l'air humide de l'océan monte les pentes du vent de la montagne, elle refroidit. Ce refroidissement provoque une condense l'air, formant des nuages et entraînant des précipitations. Le côté du vent reçoit des précipitations substantielles.
* côté sous le vent: Au moment où l'air atteint le côté sous le vent, il a déjà libéré une grande partie de son humidité. L'air est maintenant sec et chaud, créant une «ombre de pluie» avec beaucoup moins de précipitations. Cela conduit à des conditions arides ou semi-arides du côté sous le vent.
2. Différences de température:
* côté vent: L'élévation des montagnes contribue à des températures plus fraîches par rapport aux basses terres. Le côté au vent subit des températures plus modérées en raison de la couverture nuageuse et des précipitations cohérentes.
* côté sous le vent: En raison du manque de couverture nuageuse et de précipitations, le côté sous le vent subit de plus grandes fluctuations de température. Il est généralement plus chaud le jour et plus froid la nuit par rapport au côté du vent.
3. Différences de la végétation:
* côté vent: Les précipitations les plus élevées soutiennent un écosystème luxuriant et diversifié, souvent caractérisé par des forêts et des prairies.
* côté sous le vent: Les conditions arides du côté sous le vent soutiennent une végétation plus clairsemée, avec un gommage du désert, des prairies sèches et des cactus typiques.
4. Vents locaux:
* côté vent: Le côté au vent éprouve souvent des vents plus forts en raison du mouvement ascendant de l'air.
* côté sous le vent: Du côté sous le vent, l'air descendant crée un vent en aval, connu sous le nom de «vent Föhn» ou «vent chinois». Ces vents sont chauds et secs, contribuant davantage aux conditions arides.
Exemples:
* Les montagnes de la Sierra Nevada (Californie): Le côté au vent reçoit de fortes précipitations, soutenant les forêts luxuriantes. Le côté sous le vent (Death Valley) est l'un des endroits les plus secs et les plus chauds d'Amérique du Nord en raison de l'effet de l'ombre des pluies.
* L'Himalaya: Le côté au vent subit de fortes pluies de mousson, tandis que le côté sous-vent (plateau du Tibet) est un désert à haute altitude.
En conclusion, la barrière de la chaîne de montagnes a un impact significatif sur le climat du côté sous le vent, créant un effet d'ombre de pluie, des conditions plus sèches, des températures plus chaudes et des schémas de végétation distincts par rapport au côté au vent.
