Une espèce introduite est une plante ou un animal qui a été amené dans un nouvel environnement en dehors de sa gamme native, souvent par les humains. Cela peut se produire intentionnellement, par exemple, par l'agriculture ou le commerce des animaux de compagnie, ou involontairement, via des fermes sur les navires ou les avions.
Voici comment les espèces introduites peuvent avoir un impact sur les plantes et les animaux indigènes:
1. Concurrence pour les ressources:
* Les espèces introduites peuvent surpasser les plantes et les animaux indigènes pour des ressources comme la nourriture, l'eau, la lumière du soleil et l'espace. Cela peut entraîner une baisse des populations indigènes, même au point d'extinction. Par exemple, l'introduction de la moule zébrée dans les Grands Lacs a considérablement eu un impact sur les populations de moules indigènes.
2. Prédation:
* Les prédateurs introduits peuvent s'attaquer aux espèces indigènes, conduisant à leur déclin ou même à leur extinction. Par exemple, le serpent arbre brun introduit à Guam a décimé les populations d'oiseaux indigènes de l'île.
3. Transmission de la maladie:
* Les espèces introduites peuvent porter des maladies qui peuvent infecter et tuer les espèces indigènes. Par exemple, le châtaignier américain a été presque anéanti par une maladie fongique introduite d'Asie.
4. Altération de l'habitat:
* Les espèces introduites peuvent modifier l'environnement physique, ce qui le rend moins adapté aux espèces indigènes. Par exemple, les plantes envahissantes comme le kudzu peuvent trop grandir et étouffer la végétation indigène, créant des fourrés denses et impénétrables.
5. Perturbation de l'écosystème:
* L'introduction d'une nouvelle espèce peut perturber le réseau complexe d'interactions au sein d'un écosystème, conduisant à des conséquences imprévisibles. Par exemple, l'introduction du perchoir du Nil dans le lac Victoria a conduit à l'extinction de nombreuses espèces de poissons indigènes.
Conséquences pour les plantes et les animaux indigènes:
* déclin de la biodiversité: Les espèces introduites peuvent entraîner une perte de biodiversité car les espèces indigènes sont déplacées ou anéanties.
* Instabilité de l'écosystème: Les perturbations de l'écosystème peuvent la rendre plus vulnérable à d'autres menaces, telles que le changement climatique ou la maladie.
* Impacts économiques: Les espèces introduites peuvent endommager les cultures, le bétail et les infrastructures, entraînant des pertes économiques.
* Risques pour la santé: Certaines espèces introduites, comme les moustiques porteurs de maladies, peuvent présenter des risques pour la santé des humains et des animaux.
Prévention et gestion:
* La prévention de l'introduction de nouvelles espèces est cruciale, à travers des mesures telles que des contrôles frontaliers stricts et des protocoles de quarantaine.
* La détection précoce et la réponse rapide aux nouvelles introductions peuvent aider à prévenir les dommages généralisés.
* Les méthodes de contrôle et d'éradication peuvent être utilisées pour gérer les populations établies d'espèces envahissantes, mais celles-ci peuvent être coûteuses et difficiles.
Il est important de se rappeler que les espèces introduites ne sont souvent pas les «méchants», mais plutôt les produits de l'activité humaine. Comprendre leurs impacts et prendre des mesures proactives pour empêcher leur propagation est crucial pour maintenir des écosystèmes sains.
