Le papillon parsemé (Biston Betularia) fournit un exemple classique de sélection naturelle en action. Voici comment ça s'est déroulé:
1. La population d'origine:
* Avant la révolution industrielle, les papillons poivrés étaient principalement de couleur claire de taches noires, se mélangeant bien avec l'écorce d'arbres couverts de lichen.
* Une variante rare de couleur foncée (mélanique) du papillon existait également, mais elle était beaucoup moins courante.
2. Le changement environnemental:
* La révolution industrielle a provoqué une pollution atmosphérique importante, qui a assombri l'écorce des arbres en tuant le lichen et en les enrobant de suie.
3. L'avantage:
* Contre l'écorce sombre, les papillons de couleur claire sont devenus très visibles pour les oiseaux prédateurs.
* Les papillons plus sombres, cependant, camouflagés mieux contre les arbres couverts de suie.
4. Sélection naturelle:
* Les oiseaux se sont préférentiellement attaqués aux papillons de couleur claire les plus visibles, entraînant une diminution de leur population.
* Les papillons plus sombres, mieux camouflés, étaient plus susceptibles de survivre et de se reproduire, transmettant leurs gènes pour une coloration foncée.
5. Le résultat:
* Au fil du temps, la fréquence de la forme mélanique du papillon poivré a considérablement augmenté dans les zones polluées, tandis que les papillons de couleur claire sont devenus moins courants.
* Ce changement dans la composition de la population a clairement démontré comment la sélection naturelle a agi sur la coloration du papillon, favorisant la variante qui était le mieux adaptée à l'environnement changé.
6. Le retour:
* Lorsque les niveaux de pollution ont diminué, les papillons de couleur claire ont commencé à réapparaître, mettant en évidence l'interaction en cours entre les facteurs environnementaux et l'évolution.
Cet exemple présente les principes fondamentaux de la sélection naturelle:
* Variation: Au sein d'une population, il existe des variations des traits, comme la coloration de la mite.
* Héritabilité: Ces variations sont transmises des parents à la progéniture.
* survie et reproduction différentielles: Les individus ayant des traits avantageux, comme les papillons noirs dans un environnement pollué, sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire, transmettant ces traits.
Cela conduit à un changement dans les caractéristiques de la population au cours des générations, démontrant comment la sélection naturelle entraîne l'évolution.
