1. Disponibilité de l'eau: C'est le facteur le plus critique. Les écosystèmes du désert se caractérisent par des précipitations extrêmement faibles, faisant de la pénurie d'eau le défi déterminant. Les communautés végétales et animales ont évolué des adaptations pour survivre avec un minimum d'eau, telles que les racines profondes, les mécanismes de stockage de l'eau, l'activité nocturne et les régimes spécialisés.

2. Température: Les déserts éprouvent des fluctuations de température extrêmes, quotidiennes et saisonnières. Des températures diurnes élevées peuvent atteindre des niveaux de brûlure, tandis que les températures nocturnes peuvent baisser considérablement. Les organismes doivent s'adapter à ces extrêmes, souvent en étant actifs pendant les périodes plus fraîches ou en développant des mécanismes résistants à la chaleur.

3. Type de sol et disponibilité des nutriments: Les sols du désert sont souvent sablonneux, rocheux et pauvres en nutriments. L'absence de matière organique et une mauvaise rétention d'eau rendent difficile pour les plantes de prospérer. Les communautés végétales sont donc limitées aux espèces qui peuvent tolérer ces conditions, et les animaux qui habitent l'écosystème dépendent de ces plantes spécialisées pour la nourriture et le refuge.

Ces trois facteurs interagissent de manière complexe pour façonner les communautés uniques et diverses trouvées dans les écosystèmes du désert.