1. Distribution des fossiles et espèces éteintes: Darwin a observé des fossiles de mammifères géants éteints en Amérique du Sud, comme le paresseux géant et le glyptodon. Ces fossiles étaient étonnamment similaires aux espèces modernes vivant dans les mêmes régions, mais beaucoup plus grandes. Cela suggérait un lien entre les espèces éteintes et vivantes, faisant allusion à un processus progressif de changement au fil du temps. Il a également observé des fossiles dans différentes régions qui étaient uniques dans cette zone, même si les environnements étaient similaires, ce qui suggère que différentes espèces sont apparues à différents endroits.
2. Distribution géographique des espèces vivantes: Darwin a observé des variations remarquables dans les espèces qu'il a rencontrées pendant son voyage. Par exemple, les pinsons sur les îles Galapagos, bien que étroitement apparentés, présentaient différentes formes et tailles de bec et tailles parfaitement adaptées à leurs sources de nourriture spécifiques. Cela suggère que les espèces n'étaient pas fixées, mais pouvaient s'adapter à leur environnement au fil du temps. Cette observation, combinée à sa connaissance des espèces éteintes, l'a amené à croire que les espèces vivantes sont issues d'ancêtres qui étaient mieux adaptés à l'environnement passé.
Ces observations, ainsi que sa lecture et ses recherches approfondies, ont finalement conduit Darwin à conclure que les espèces vivantes ont évolué à partir d'espèces éteintes à travers un processus de sélection naturelle, où les organismes avec des traits avantageux sont plus susceptibles de survivre et de se reproduire.
