L'énergie du soleil alimente le cycle de l'eau, c'est-à-dire le mouvement continu de l'eau entre la surface de la Terre et l'atmosphère. Le rayonnement solaire réchauffe les océans, les lacs et les rivières, provoquant l’évaporation de l’eau et sa remontée dans l’atmosphère. Cette vapeur d’eau finit par se condenser en nuages, qui produisent alors des précipitations sous forme de pluie ou de neige.

Les précipitations qui tombent sur les terres peuvent soit s'écouler dans les ruisseaux et les rivières, soit s'infiltrer dans le sol. L’eau infiltrée devient de l’eau souterraine, c’est-à-dire de l’eau stockée dans les pores des roches et du sol sous terre. Les eaux souterraines peuvent être trouvées dans les aquifères, qui sont des couches souterraines de roches ou de sol qui retiennent l'eau.

Gravité

La gravité est la force qui attire les objets vers le centre de la Terre. La gravité affecte les eaux souterraines en les faisant couler vers le bas. Les eaux souterraines s’écoulent des hautes altitudes vers les basses altitudes, en suivant les contours de la surface terrestre. La pente de la surface du terrain détermine le débit de l'eau souterraine.

La gravité provoque également une pression sur les eaux souterraines. Le poids de la roche et du sol sus-jacents crée une pression sur les eaux souterraines, ce qui les oblige à s'écouler hors du sol lorsqu'un puits est foré ou qu'une source se forme.

Les effets combinés du soleil et de la gravité sur les eaux souterraines

Le soleil et la gravité sont les deux principales forces qui déterminent le mouvement des eaux souterraines. Le rayonnement solaire réchauffe les océans et les lacs, provoquant l’évaporation de l’eau et sa remontée dans l’atmosphère. Cette vapeur d’eau finit par se condenser en nuages, qui produisent alors des précipitations sous forme de pluie ou de neige. Les précipitations qui tombent sur terre peuvent soit s'écouler dans les ruisseaux et les rivières, soit s'infiltrer dans le sol. L’eau infiltrée devient de l’eau souterraine, c’est-à-dire de l’eau stockée dans les pores des roches et du sol sous terre. La gravité fait ensuite couler les eaux souterraines vers le bas, en suivant les contours de la surface terrestre. La pente de la surface du terrain détermine le débit de l'eau souterraine. La gravité provoque également une pression sur les eaux souterraines, ce qui les oblige à s'écouler hors du sol lorsqu'un puits est foré ou qu'une source se forme.