Les pays devraient rapidement se mettre d'accord sur un traité interdisant l'utilisation de robots dits tueurs "avant qu'il ne soit trop tard", ont déclaré lundi des militants alors que les pourparlers sur la question reprenaient à l'ONU.

Ils disent que le temps est compté avant le déploiement d'armes qui utilisent une force meurtrière sans qu'un humain ne donne l'ordre de mort final et ont critiqué l'organe des Nations Unies qui organise les pourparlers – la Convention sur certaines armes classiques (CCW) – pour avoir avancé trop lentement.

"Les robots tueurs ne font plus partie de la science-fiction, " Rasha Abdul Rahim, Conseiller d'Amnesty International sur l'intelligence artificielle et les droits humains, dit dans un communiqué.

« Des drones artificiellement intelligents aux canons automatisés qui peuvent choisir leurs propres cibles, les progrès technologiques en matière d'armement dépassent de loin le droit international, " elle a dit.

"Nous appelons les États à prendre des mesures concrètes pour arrêter la propagation de ces armes dangereuses... avant qu'il ne soit trop tard."

Ses commentaires sont intervenus alors qu'un groupe d'experts gouvernementaux de la CCW sur les systèmes d'armes létaux autonomes commençait une réunion d'une semaine à Genève.

L'organisme mondial a accueilli l'année dernière les toutes premières négociations sur les robots tueurs et l'ambassadeur indien du désarmement Amandeep Gill, qui préside les pourparlers de la CCW, a déclaré aux journalistes que "de bons progrès" avaient été réalisés depuis lors.

Pourtant, les pays doivent encore se mettre d'accord sur la voie à suivre pour lutter contre ces armes.

Le nombre d'États appelant à une interdiction pure et simple des robots tueurs a augmenté, avec des militants disant qu'au moins 26 sont maintenant à bord.

Mais les États censés disposer des armes autonomes les plus avancées, y compris les États-Unis, La France, la Grande-Bretagne et Israël, ne se sont engagés à aucune forme de mécanisme contraignant restreignant leur utilisation.

La voie à suivre devrait être déterminée cette semaine ou lors d'une conférence plus large de la CCW en novembre, mais l'exigence de parvenir à un consensus pourrait s'avérer une pierre d'achoppement.

Les militants poussent les nations à passer à des négociations formelles sur un traité contraignant au sein de la CCAC.

Empêcher les « scénarios dystopiques »

La Campagne pour interdire les robots tueurs a souligné lundi que sans progrès clair dans cette direction, les négociations pourraient également avoir lieu en dehors des limites de la convention CCAC.

"Nous sommes disposés et capables de le sortir de l'ONU s'il est bloqué par consensus, " membre de la campagne Jody Williams, qui a remporté le prix Nobel de la paix 1997 pour son travail en faveur d'un traité interdisant les mines terrestres, a déclaré à des journalistes à Genève.

Pendant ce temps, les militants ont pris à cœur la prise de conscience croissante dans le secteur privé et dans les universités de la menace posée par les armes qui reposent entièrement sur l'intelligence artificielle pour décider quoi tuer.

"Nous avons en fait vu beaucoup d'action... du secteur privé, " Pierre Asaro, du Comité international pour le contrôle des armements robotiques, a déclaré aux journalistes.

Il a souligné en particulier la décision de Google en juin de se plier à la pression de ses propres employés et de se retirer d'un accord pour aider l'armée américaine à utiliser l'intelligence artificielle pour analyser les vidéos de drones.

Il a dit qu'il y avait une prise de conscience croissante qu'"il doit y avoir une responsabilité humaine. Il doit y avoir un contrôle humain."

Rahim d'Amnesty a quant à lui insisté sur le fait qu'"il n'est pas trop tard pour changer de cap".

"Une interdiction des systèmes d'armes entièrement autonomes pourrait empêcher certains scénarios vraiment dystopiques."

© 2018 AFP