Il existe de nombreux facteurs différents qui peuvent provoquer l’altération ou l’érosion des reliefs, notamment :
* Climat : Le climat d'une région peut jouer un rôle majeur dans l'altération et l'érosion. Par exemple, les zones où les températures et les précipitations sont élevées sont plus susceptibles de subir des intempéries et de l'érosion que les zones où les températures sont froides et les climats secs.
* Végétation : La végétation peut contribuer à protéger les reliefs des intempéries et de l’érosion en maintenant le sol en place. Cependant, si la végétation est supprimée, le sol risque davantage d’être érodé par le vent et l’eau.
* Type de roche : Le type de roche dont est constitué un relief peut également affecter la façon dont il s’altère et s’érode. Par exemple, les roches tendres, comme le grès, sont plus facilement altérées et érodées que les roches dures, comme le granit.
* Activité humaine : L'activité humaine peut également contribuer à l'altération et à l'érosion. Par exemple, la construction et l’exploitation minière peuvent éliminer la végétation et perturber le sol, le rendant ainsi plus sensible à l’érosion.
L’altération et l’érosion peuvent créer une variété de formes de relief, notamment :
* Montagnes : Les montagnes se forment lorsque des plaques tectoniques entrent en collision, provoquant le plissement et le soulèvement de la croûte terrestre. L’altération et l’érosion peuvent alors creuser des vallées et d’autres éléments dans les montagnes.
* Collines : Les collines se forment lorsque la croûte terrestre se soulève ou lorsque l'érosion érode les terres environnantes.
* Vallées : Les vallées sont formées par l'érosion des rivières et des ruisseaux.
* Canyons : Les canyons sont des vallées profondes et étroites aux flancs abrupts. Ils sont formés par l’érosion des rivières et des ruisseaux sur de longues périodes.
* Plateaux : Les plateaux sont de vastes étendues de terre plates surélevées au-dessus du terrain environnant. Ils sont formés par l’érosion des montagnes et des collines.
