Les villes nigérianes ne gèrent pas efficacement les déchets solides. Les déchets doivent être gérés de la génération au stockage, en passant par la collecte, le transport, le recyclage, le traitement et l'élimination. Mais elle est visible partout dans les villes du pays, présentant un enjeu socioculturel et environnemental majeur.

Les villes ont tendance à traiter les déchets comme un problème purement technique, et c'est peut-être la raison pour laquelle le problème persiste. Il a aussi un élément humain.

Les gestionnaires municipaux ont négligé la contribution potentielle des étudiants universitaires à la résolution de ce problème. Les campus sont un bon endroit pour commencer à sensibiliser aux problèmes environnementaux urbains, car certains d'entre eux sont comme de petites villes à part entière. L'Université du Nigéria, l'Université d'Ibadan, l'Université de Lagos, l'Université Ahmadu Bello et l'Université Obafemi Awolowo comptent chacune une population étudiante de plus de 30 000 étudiants.

Dans notre cours de géographie de premier cycle à l'Université du Nigéria, Nsukka, nous visons à intéresser et à impliquer les étudiants dans des problèmes mondiaux comme celui-ci. Comme nous l'avons décrit dans un article de 2018, nous avons apporté des modifications au contenu et à la portée de notre programme de géographie dans le but d'inculquer la citoyenneté environnementale aux étudiants de premier cycle.

Nous avons commencé en 2008 en évaluant les perceptions et les attitudes des étudiants de dernière année en géographie à l'égard de la gestion des déchets solides en tant que domaine de recherche et en tant que carrière. Ensuite, nous avons mis en place un programme d'enseignement, de recherche-action, de plaidoyer et de participation occasionnelle à des exercices de nettoyage environnemental sur le campus. En 2014, nous avons organisé des discussions de groupe avec une autre cohorte d'étudiants pour évaluer l'impact des modifications apportées au programme d'études dans l'intervalle.

Nous soutenons que l'introduction de l'enseignement de la gestion des déchets solides dans le programme de géographie de premier cycle au Nigéria a influencé positivement les attitudes et les comportements des étudiants à l'égard de cette question. Et ils pourraient avoir une voix forte, forte et distincte dans la politique et l'action environnementale et sociale. Leur utilisation des médias sociaux, en particulier, permet à leur message d'atteindre de nombreux jeunes.

Engager les étudiants de premier cycle

Cinquante étudiants et deux professeurs ont participé à la première phase. La deuxième phase comprenait 44 étudiants de premier cycle et trois chercheurs. Ces étudiants représentaient divers groupes culturels de 13 États, représentant 36% des États du Nigéria.

L'initiative d'éducation à l'environnement en 2008 et 2014 a utilisé une combinaison de méthodes qualitatives - discussions de groupe et entretiens approfondis avec les étudiants - et un examen des documents politiques. En 2014, l'utilisation des médias sociaux a été introduite, ce qui a eu un impact significatif sur les attitudes et les comportements environnementaux des élèves. Cela leur a permis d'interagir plus efficacement entre eux de manière à protéger l'environnement. Le changement de programme et l'introduction de nouvelles méthodes d'enseignement et de recherche faisaient partie des innovations qui ont favorisé une conversation solide et la rigueur académique.

Pour évaluer l'impact de l'initiative, nous avons demandé l'avis des étudiants lors de l'événement de 2014.

Beaucoup se sont identifiés comme des « agents du changement » qui pourraient influencer les attitudes des gens à l'égard des déchets. Dans ce rôle, ont-ils dit, ils pourraient faire prendre conscience de la "ressource et de la valeur culturelle des déchets".

Selon un participant :"Il faut faire prendre conscience aux gens qu'il y a un atout dans les déchets, c'est-à-dire le recyclage."

Un autre a dit :"Les déchets ne sont pas des déchets, mais plutôt une richesse."

Les participantes au groupe de discussion féminin ont toutes convenu que les femmes portent un fardeau disproportionné dans la gestion de l'environnement au Nigéria. Ils dirigent la gestion des déchets dans leurs foyers. Les femmes étaient également susceptibles d'être plus vulnérables aux impacts d'une mauvaise gestion des déchets solides.

Certains participants ont déclaré qu'il était nécessaire d'encourager davantage d'étudiants à rechercher des solutions durables au problème des déchets. Les comportements pro-environnementaux tels que "les 3R" (réduire, réutiliser et recycler) sont devenus des mots à la mode dans leurs interactions quotidiennes.

Réduire le papier et utiliser le courrier électronique, Facebook et WhatsApp dans leurs communications de classe sont devenus monnaie courante. Là où du papier devait être utilisé, la réutilisation était encouragée. En fait, le recyclage est devenu un mode de vie parmi les étudiants suite à cette expérience d'apprentissage.

Il semblerait que les opinions des étudiants soient souvent modérées par leur origine socioculturelle et leurs expériences vécues au cours de leur éducation dans leur région d'origine. Par exemple, le delta du Niger en tant que région culturelle est l'endroit où l'activisme de la société civile et l'engagement civique sont devenus un mode de vie quotidien. Les étudiants des États du delta du Niger (environ 39 % de la classe) avaient tendance à avoir une vision militante de l'environnement. Cette tendance pourrait être le résultat de leur exposition à la dégradation et à la pollution généralisées provenant des activités pétrolières et gazières et industrielles.

Le suivi

Maintenant diplômés, ces anciens étudiants ont continué à s'engager régulièrement dans des débats animés sur l'environnement. Ils cherchent à contribuer aux solutions via la page Facebook des anciens du département.

Tous les groupes participant à la discussion ont mentionné la sensibilisation et la recherche - la sensibilisation à la « ressource et la valeur culturelle des déchets » et la recherche comme un moyen de créer une telle prise de conscience et de fournir des recommandations politiques pour l'amélioration de l'environnement.

L'observation selon laquelle "il y a de la richesse dans les déchets" suggère qu'il existe une ouverture pour les étudiants entreprenants pour gérer les déchets comme une entreprise.

Certains participants ont vu des conférenciers impliqués dans la recherche sur la gestion des déchets solides comme leurs modèles, car les conférenciers ont publié des recherches dans des livres et des revues réputés.

Les étudiants ont exprimé leur intérêt à ce que leur propre travail soit publié en ligne pour que tout le monde puisse le voir à l'avenir.

Les participants souhaitaient également que davantage de contenu environnemental soit enseigné à l'université et de manière plus engageante, comme des sorties sur le terrain.

D'après leurs réponses, il est clair que les élèves sont susceptibles de s'engager dans des actions et des comportements qui ont un impact positif sur le développement urbain durable. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.