Des gens travaillent sur une bâche qui recouvre la glace du glacier du Corvatsch, près de Samedan, en Suisse, le lundi 5 septembre 2022. Les glaciologues ont arrêté leur programme de mesure du glacier. La décision a déjà été prise en 2019 et l'été chaud de 2022 a entraîné des "pertes de glace extrêmes" et la fin du programme. La partie couverte du glacier est utilisée comme piste de ski en hiver. Crédit :Gian Ehrenzeller/Keystone via AP,fichier
Les glaciers suisses fondent comme jamais auparavant, selon une étude universitaire publiée mercredi, leur volume de glace ayant diminué de 6% cette année dans un contexte d'inquiétudes croissantes concernant le réchauffement climatique et d'une vague de chaleur estivale qui a balayé l'Europe.
L'Académie suisse des sciences a rapporté que le rétrécissement de la glace dans les glaciers du pays a dépassé un record précédent il y a près d'une génération.
"2022 a été une année désastreuse pour les glaciers suisses :tous les records de fonte des glaces ont été battus par la grande pénurie de neige en hiver et les vagues de chaleur continues en été", a déclaré l'académie dans un communiqué.
L'académie a basé son rapport sur les données recueillies par Glamos, le réseau suisse de surveillance des glaciers. La Suisse possède le plus grand volume de glaciers de tous les pays d'Europe.
Matthias Huss, un glaciologue à l'Institut polytechnique fédéral de Zurich qui dirige le programme Glamos, affirme qu'il n'y a "aucune chance" que les glaciers reviennent pendant des décennies, au mieux, compte tenu des projections actuelles des températures mondiales.
"Nous avons une série qui remonte à plus de 100 ans, et nous n'avons jamais rien vu de comparable à cette année", a-t-il déclaré par téléphone. "C'est quelque chose qui a été prévu pour l'avenir que de tels extrêmes pourraient se produire, mais maintenant ils sont déjà là."
La Suisse a dû faire face à une "malheureuse combinaison de facteurs" cette année qui a conduit à la grande fusion, a déclaré Huss. La couverture de neige dans les Alpes suisses était exceptionnellement légère, en particulier dans le sud-est, ce qui signifie que les glaciers avaient moins de protection naturelle contre la chaleur.
Une dérive de poussière du Sahara a ensuite recouvert de nombreuses régions d'Europe au printemps, obligeant la neige à absorber plus de chaleur solaire. Une flambée des températures estivales à travers l'Europe a encore intensifié la fonte des glaces.
Des parties de la glace du glacier du Corvatsch sont recouvertes d'une bâche, près de Samedan, en Suisse, le lundi 5 septembre 2022. Les glaciologues ont arrêté leur programme de mesure du glacier. La décision a déjà été prise en 2019 et l'été chaud de 2022 a entraîné des "pertes de glace extrêmes" et la fin du programme. La partie couverte du glacier est utilisée comme piste de ski en hiver. Crédit :Gian Ehrenzeller/Keystone via AP,fichier
Les résultats viennent s'ajouter à une autre étude publiée le mois dernier montrant que les 1 400 glaciers de Suisse ont perdu plus de la moitié de leur volume total depuis le début des années 1930.
Le rapport publié mercredi relate en détail les dégâts dans les Alpes suisses :plus de 6 mètres (19,6 pieds) de glace ont fondu cette année sur le sommet de la Konkordiaplatz dans le Grand Glacier d'Aletsch, au sud, près de la frontière italienne.
De petits glaciers comme le Pizol à l'est près du Liechtenstein, le Vadret dal Corvatsch près de Saint-Moritz au sud-est et le Schwarzbachfirn dans le centre de la Suisse ont "pratiquement disparu", a déclaré l'équipe.
Ailleurs en Europe, l'Académie bavaroise des sciences en Allemagne a déclaré que la calotte glaciaire du sud du Schneeferner dans les Alpes avait tellement fondu cet été qu'elle ne pouvait plus être considérée comme un glacier, laissant l'Allemagne avec seulement quatre glaciers.
Huss a déclaré que bien que les gens n'agissent pas assez rapidement pour freiner l'alerte mondiale, il pense que le monde prend conscience de la menace et de la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère.
"Les dirigeants du monde ont au moins réalisé que quelque chose doit être fait pour prévenir les impacts négatifs du changement climatique", a-t-il déclaré. "Mais encore, j'ai le sentiment qu'il n'y a pas assez de plans qui ont été mis en œuvre. Mais au moins, il vaut mieux avoir un plan et s'efforcer de réduire les émissions de gaz à effet de serre que de ne pas en parler." + Explorez davantage
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