Les aiguilles de la plupart des pins contiennent des canaux en résine, généralement deux ou plus et parfois jusqu'à 20. Les canaux sont situés dans la mésophylle de l'aiguille, la partie photosynthétique de feuille entre les couches épidermiques supérieure et inférieure - les canaux "marginaux" sont plus proches de l'épiderme tandis que les "médians" sont plus complètement intégrés dans la mésophylle. Les conduits sont généralement tapissés de plusieurs couches de cellules épithéliales, à parois minces à l'intérieur et plus épaisses à l'extérieur. La résine elle-même est un liquide organique contenant des terpènes, des acides résiniques et d'autres composés. En plus des pins, un certain nombre d'autres espèces de conifères, y compris le sapin de Douglas, présentent des canaux de résine dans leurs aiguilles.
Défense

La résine d'aiguille de pin sert de défense contre les insectes et autres animaux, qui sont confrontés à la substance désagréable lors du perçage dans les feuilles du conifère. Les résines peuvent perturber l'alimentation, la digestion ou la fonction métabolique de l'attaquant. Cependant, un certain nombre d'insectes se spécialisent dans le régal des aiguilles de pin, y compris la mineuse de l'aiguille de pin, l'écaille de l'aiguille de pin et le cécidomyie du pin ponderosa. Les tenthrèdes, qui peuvent séquestrer la résine de pin dans leur propre corps pour se défendre contre les prédateurs, peuvent rompre les couloirs de résine lors de la ponte des œufs dans les aiguilles.
Engrais et canaux de résine

La Revue canadienne de recherche forestière rapporte que l'application d'engrais peut induire une augmentation du nombre de canaux de résine dans les aiguilles de pin, ainsi que dans le xylème de certaines espèces.
Autres systèmes de résine

Des conduits de résine se trouvent également dans le bois des pins. Lorsque l'écorce est blessée, la résine s'accumule et forme une couche protectrice, essentiellement semblable à une croûte. Les insectes peuvent être piégés dans ce suint de résine qui, une fois fossilisé, devient ambre. Alors que les périodes de stress hydrique, comme une sécheresse prolongée, peuvent limiter la production de résine d'un pin et le rendre ainsi plus vulnérable aux attaques d'insectes, une sécheresse légère limitant la croissance des plantes (mais pas la photosynthèse) permet en fait à l'arbre de consacrer plus de ressources à la production de résine.
Efficacité

Bien que certains insectes puissent contourner la défense de la résine des pins, tout bien considéré, le système reste probablement avantageux parce que les systèmes de canaux facilitent une distribution rapide, répandue et confinée des toxines protectrices dans tout l'arbre. Pour les insectes ciblant les conifères, la consommation d'aiguilles ou d'écorces riches en résine peut être dangereusement toxique, mais peut également transférer les effets anti-prédateurs de la résine elle-même.