Réflexion régulière , également connue sous le nom de réflexion spéculaire, se produit lorsque les rayons lumineux sont réfléchis par une surface lisse et plane selon le même angle qu'ils frappent la surface. Ce type de réflexion produit un effet de miroir, dans lequel la lumière réfléchie forme une image distincte de la source.

Réflexion diffuse , en revanche, se produit lorsque les rayons lumineux sont diffusés dans de nombreuses directions lorsqu'ils heurtent une surface rugueuse ou inégale. Ce type de réflexion ne produit pas une image claire, car la lumière réfléchie est répartie et dispersée dans toutes les directions.

La surface d'un étang n'est généralement pas lisse et plate, mais plutôt rugueuse et inégale en raison de la présence d'ondulations, de vagues et d'autres irrégularités. En conséquence, lorsque la lumière atteint la surface d’un étang, elle subit une réflexion diffuse. La lumière réfléchie est diffusée dans toutes les directions, créant une répartition uniforme de l'intensité lumineuse sur la surface de l'étang. C’est cette réflexion diffuse qui donne à la surface d’un bassin son aspect chatoyant caractéristique.