Les déserts occupent environ un cinquième de la surface totale de la Terre, et les déserts les plus froids se trouvent près de l'Arctique. Les déserts froids ont beaucoup de neige et il fait rarement assez chaud pour que les plantes poussent. Quelles que soient les plantes qui y poussent, elles peuvent le faire en été et au début du printemps, quand il fait un peu plus chaud qu'à tout autre moment de l'année. Les plantes des déserts froids sont rarement concentrées dans une seule zone; ils ont plutôt tendance à être dispersés. La majorité des plantes y sont à feuilles caduques et contiennent un feuillage épineux.
Rubber Rabbitbrush

Rubber rabbitbrush (Ericameria nauseosa) est une plante indigène du désert froid du plateau du Colorado. La plante est résistante au froid et tolère le stress hydrique et salin. Une couche de trichomes semblable à du feutre recouvre les feuilles et les tiges de la plante pour garder la plante isolée. Le rabbibrush en caoutchouc atteint une hauteur mature de 1 à 4 pieds avec une couronne ronde et un certain nombre de tiges dressées. Les plantes fleurissent de juin à septembre avec des fleurs jaune-vert de 1/2 pouce. Le lapin en caoutchouc s'adapte bien à un large éventail de types de sols mais préfère un sol modérément acide ou fortement alcalin.
Saxifrage tufté

Le saxifrage tufté (Saxifraga caespitosa) est une petite plante vivace du désert froid. La plante a plusieurs tiges florales dressées et pousse en tapis épais. Le feuillage est épais et velu, avec les pointes divisées en trois lobes. Toutes les variétés de saxifrage sont des plantes par temps frais avec un système racinaire souterrain étendu, ce qui les rend bien tolérantes aux basses températures dans les déserts froids. La saxifrage touffue pousse couramment sur les pentes rocheuses et les crevasses des déserts et apparaît en abondance dans les montagnes d'Alaska, de Cascade et d'Olympie.
Big Sagebrush

La grande armoise (Artemisia tridentate) est l'une des plantes les plus courantes de le désert froid, prospérant dans des altitudes de 4 000 à 10 000 pieds. La plante préfère les plaines sèches et les zones rocheuses avec un sol profond. La grande armoise est un arbuste vivace qui atteint une hauteur mature de 2 à 7 pieds avec un tronc robuste et plusieurs branches latérales à croissance ascendante. Le feuillage persistant est de 1/4 à 2 pouces de long avec trois ou cinq lobes aux extrémités. La plante fleurit avec des grappes épaisses de petites fleurs jaunes à la fin de l'été. Les fleurs contiennent de minuscules graines noires. La grande armoise est une plante hivernale importante pour une variété d'espèces sauvages, notamment le tétras des armoises, les petits mammifères, le cerf mulet et le bétail domestique.