Il existe trois principaux types de processus de croissance observés chez les poissons. Bien que tous les poissons entrent dans l'une de ces catégories, il faut noter qu'il peut y avoir des différences significatives entre les espèces d'un même groupe, en termes de soins parentaux, de durée de développement et de nidification ou de «couvaison». h2> Ovipare

Chez les poissons ovipares, les œufs grandissent et se développent en dehors du corps de la mère. Les œufs sont généralement fécondés à l'extérieur du corps de la mère, à l'exception des requins et des raies ovipares. Les œufs éclosent relativement rapidement; Chez le poisson rouge, il ne faut que 48 à 72 heures.

Après éclosion, les jeunes passent à l'état larvaire. Ils sont en grande partie non formés, ressemblant parfois à des têtards, et obtiennent leur nutrition à partir d'un sac vitellin qu'ils portent. Lorsqu'ils sont épuisés, ils commencent à manger du zooplancton, un organisme microscopique qui vit dans l'eau. Le stade larvaire ne dure que quelques semaines au plus, et les nouveau-nés subissent une métamorphose qui les fait ressembler beaucoup plus aux poissons adultes de leur espèce. Il y a des spéculations que la période de croissance est courte afin de minimiser le cannibalisme par les poissons adultes. Environ 97 pour cent des poissons sont ovipares. > Ovovivipare

Dans les poissons ovovivipares, les oeufs se développent à l'intérieur du corps de la mère. Chaque embryon développe son propre œuf et son propre jaune, à partir duquel il reçoit des nutriments. À leur naissance, les descendants ont dépassé le stade larvaire, sont dans un état juvénile et sont capables de se nourrir seuls. Les guppys et les anges sont tous deux ovovivipares.


Viviparous Les poissons vivipares sont uniques en ce que la mère nourrit directement ses petits. Les œufs sont fécondés à l'intérieur et les descendants sont nourris avec du «lait» utérin ou avec un organe semblable au placenta. Il existe des modes d'alimentation étranges, tous deux observés chez les espèces de requins: l'oophagie, où la mère produit des œufs uniquement pour nourrir les embryons, et le cannibalisme intra-utérin, où les gros embryons consomment leurs plus petits frères et soeurs. Comme chez les poissons ovovivipares, les jeunes sont à l'état juvénile à la naissance, par opposition aux larves.