Les algues, également connues sous le nom de macroalgues, constituent un groupe diversifié d'organismes représentant diverses formes de croissance. En général, les algues sont divisées en trois groupes en fonction de leur couleur: vert, brun et rouge, bien que les couleurs de ces groupes varient. Les algues ressemblent aux plantes terrestres; cependant, les algues manquent de la structure reproductrice complexe (fleurs) et des tissus fonctionnels (racines, tiges et feuilles) trouvés dans les plantes marines et terrestres.

Identification

Les trois groupes d'algues marron (Phaeophyta) , rouge (Rhodophyta) et vert (Chlorophyta) avec des kelps inclus dans le groupe brun. Le groupe brun contient environ 1500 espèces et comprend la structure corporelle la plus grande et la plus complexe de toutes les autres algues. La plupart des espèces sont marines et benthiques (s'attachent au fond de l'océan ou à toute autre surface dure). Le stipe en forme de tige de chaque côté est garni de grandes structures en forme de feuilles (lames); le stipe et les lames sont collectivement connus comme la fronde. Les vessies remplies de gaz font flotter l'extrémité supérieure du stipe à la surface de l'océan. Les algues brunes comprennent la brosse à bouteille (Analipus japonicus), le fucus (Fucus gardneri) et les cheveux de sorcière (Desmarestia virdis).

Composée de plus de 4 000 espèces, presque toutes les algues rouges poussent dans les milieux marins. Pas aussi gros que les algues brunes, le corps d'algues rouges (thalle) est construit de filaments complexes et ramifiés. Les rouges sont benthiques, mais leur combinaison distinctive de pigments photosynthétiques leur permet de survivre dans des eaux plus profondes. Certaines espèces sécrètent du carbonate de calcium, qui contribue de manière significative aux récifs coralliens. Les algues rouges comprennent le bleachweed (Prionitis), la brousse (Odonthalia floccose et la nervure ailée (Delesseria decipiens).

Les algues vertes comprennent plus de 7 000 espèces, tandis que la plupart d'entre elles sont marines et peuvent être trouvées en eau douce. les algues vertes tolèrent les zones colonisatrices à faible salinité où les rivières rencontrent la mer. Les algues vertes vont des structures unicellulaires aux structures modérément complexes, par exemple les doigts de l'homme mort (Codium fragile), la corde verte. (Acrosiphonia coalita) et laitue de mer (Ulvaria).

Reproduction

Les algues se reproduisent à la fois asexuellement (croissance végétative) et sexuellement à travers la libération de spores.Algues présentent également un large éventail de stratégies de développement. Certaines espèces, en particulier les algues vertes, se développent rapidement lorsque les nutriments (azote) sont disponibles, seulement pour se reproduire et mourir une fois que les nutriments sont épuisés.Les autres espèces sont vivaces et ne semblent jamais cesser de croître, même dans des conditions défavorables telles que s températures de l'eau sévères ou lumière du soleil limitée.

Habitat

La plupart des algues s'attachent aux surfaces dures comme les roches, les coquilles ou autres algues, en utilisant une structure basale spécialisée appelée un holdfast; Cependant, quelques espèces d'algues survivent sur la boue ou les fonds sablonneux. L'algue est autotrophique, ce qui signifie qu'elle produit sa propre nourriture. En utilisant la lumière du soleil, les macroalgues convertissent le dioxyde de carbone et l'eau en oxygène et en sucre (photosynthèse). Les microalgues constituent également une source de nourriture pour de nombreux animaux marins végétariens, tels que les escargots, les oursins et les poissons, ainsi qu'un habitat naturel en se développant dans de vastes étendues.