Les engrais végétaux aident les plantes à pousser, mais ils peuvent également se retrouver dans les écosystèmes aquatiques par accident. Ces engrais ajoutent des nutriments et des produits chimiques supplémentaires à l'eau qui nuisent aux écosystèmes aquatiques de diverses manières. Une utilisation prudente des engrais et une certaine prise de conscience des impacts négatifs des engrais sur l'écosystème aquatique aident à contrôler ce problème de plus en plus courant.
Transport
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L'engrais se déplace dans les écosystèmes aquatiques par l'eau. L'US Geological Survey explique que l'engrais des cultures s'écoule dans les ruisseaux et les fossés voisins, qui s'écoulent ensuite dans les lacs et autres écosystèmes aquatiques à proximité. Les engrais des pelouses s'écoulent également dans les milieux marins, selon le EPA.
Effets
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Les engrais contiennent des nutriments, en particulier du phosphore et de l'azote, selon le Natural Resources Defence Council. Étant donné que les engrais aident les plantes à croître, ils provoquent également des proliférations d'algues dans les écosystèmes aquatiques.
Problèmes
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Comme les engrais en excès pénètrent dans les écosystèmes aquatiques et provoquent les algues fleurissent, les algues meurent plus rapidement. Au fur et à mesure que les algues se décomposent, elles éliminent l'oxygène de l'eau, selon le Natural Resources Defence Council et l'EPA. Un manque d'oxygène dans l'eau tue ensuite les poissons et autres espèces aquatiques. L'engrais peut également s'infiltrer dans les eaux souterraines et contaminer les approvisionnements en eau potable.
Apparence
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Les écosystèmes aquatiques avec beaucoup de ruissellement d'engrais ont souvent du vert ou du brun de l'eau, plutôt que de l'eau claire ou bleue, lors de la prolifération d'algues.
Prévention
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Les gens peuvent aider à garder l'engrais hors des écosystèmes aquatiques en l'utilisant correctement. Agriculteurs et propriétaires de pelouses doit suivre attentivement les instructions concernant les engrais et ne doit pas appliquer plus d'engrais que les plantes n'en ont réellement besoin, car l'EPA prévient qu'il pourrait se retrouver dans le ruissellement. Les jardiniers peuvent également envisager des engrais à libération lente, comme le recommande la National Gardening Association. Les engrais à libération lente ne libèrent pas un tas de nutriments à la fois, de sorte que les nutriments en excès sont lessivés moins fréquemment dans les eaux souterraines.