Un écosystème est une communauté d'organismes vivants en conjonction avec les composants non vivants de leur environnement (des éléments comme l'air, l'eau et le sol), interagissant comme un système. Les écosystèmes peuvent être petits (un étang) ou grands (une forêt) et on les trouve partout dans le monde. Un écosystème se compose de deux éléments principaux :les facteurs biotiques et les facteurs abiotiques.

Facteurs biotiques inclure tous les organismes vivants d’un écosystème, y compris les plantes, les animaux et les micro-organismes. Ces organismes interagissent les uns avec les autres de diverses manières, par exemple par la compétition pour les ressources, la prédation et le mutualisme.

Facteurs abiotiques inclure les composants physiques et chimiques d’un écosystème, tels que la température, l’eau, la lumière du soleil, le sol et les nutriments. Ces facteurs influencent la survie et la répartition des organismes dans un écosystème.

Les interactions entre les facteurs biotiques et abiotiques déterminent la structure et la fonction d'un écosystème. Par exemple, la quantité de lumière solaire disponible dans un écosystème affectera les types de plantes qui peuvent y pousser, ce qui à son tour affectera les types d’animaux qui peuvent y vivre. De même, la température d’un écosystème affectera le taux de décomposition, ce qui affectera le cycle des nutriments dans le système.

Les écosystèmes sont des systèmes complexes et dynamiques, qui évoluent constamment en réponse aux interactions entre facteurs biotiques et abiotiques. Comprendre les interactions entre ces deux composantes est essentiel pour comprendre le fonctionnement des écosystèmes et pour les gérer de manière durable.