1. Organisation cellulaire :Les êtres vivants sont constitués de cellules, alors que les êtres non vivants ne le sont pas.

2. Métabolisme :Les êtres vivants ont besoin d'énergie pour survivre et grandir. Ils absorbent les nutriments, les transforment en énergie et libèrent des déchets. Les êtres non vivants n’ont pas besoin d’énergie pour exister.

3. Croissance et développement :Les êtres vivants grandissent et se développent tout au long de leur vie. Ils subissent des changements de taille, de structure et de complexité. Les êtres non vivants restent les mêmes en taille et en structure.

4. Reproduction :Les êtres vivants ont la capacité de se reproduire et de créer de nouveaux individus de la même espèce. Les êtres non vivants ne se reproduisent pas.

5. Réponse aux stimuli :Les êtres vivants peuvent détecter les changements dans l'environnement et réagir à ces changements. Par exemple, les plantes peuvent réagir à la lumière du soleil en poussant vers elle. Les êtres non vivants ne répondent pas aux stimuli.

6. Adaptation et évolution :Les êtres vivants peuvent s'adapter aux changements de leur environnement grâce à des mutations génétiques et à la sélection naturelle. Ces changements leur permettent de survivre et de se reproduire dans différentes conditions. Les êtres non vivants n'évoluent pas et ne s'adaptent pas.

7. Organisation :Les êtres vivants sont organisés selon une structure hiérarchique, avec différents niveaux de complexité, des cellules aux tissus, organes, systèmes et organismes. Les choses non vivantes ne sont pas organisées de la même manière.

Ces critères ne sont pas toujours absolus, car certains êtres non vivants peuvent présenter certaines caractéristiques généralement associées aux êtres vivants, comme le mouvement (comme les courants d'eau ou les tornades) ou la réponse à des stimuli (comme une girouette). Cependant, de manière générale, ces critères nous aident à distinguer les organismes vivants des entités non vivantes.