Que savez-vous des routes solaires ? Treehugger.com Solar Roadways est une entreprise avec une vision ambitieuse pour un nouvel avenir énergétique :remplacer toutes les surfaces de béton et d'asphalte, y compris les 4 millions de miles de routes et de rues aux États-Unis, avec des panneaux solaires routiers. Le plan transformerait efficacement l'ensemble du réseau de transport de notre pays en une seule centrale électrique massive.
S'il est immédiatement mis en œuvre, une perspective tout à fait irréaliste, même de l'aveu même de l'entreprise, avec des panneaux solaires produits commercialement disponibles aujourd'hui, les économies d'énergie obtenues en ne brûlant pas de combustibles fossiles pourraient réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre du pays, selon les projections de Solar Roadways. Et le meilleur de tous, en remplaçant simultanément nos routes en ruine et la détérioration du réseau électrique, le système finirait même par se payer, selon les routes solaires.
Il est facile de se laisser emporter par une idée aussi potentiellement révolutionnaire que les panneaux solaires routiers. Mais dans quelle mesure les panneaux solaires routiers s'empilent-ils vraiment lorsque la réalité se heurte à la théorie ?
Les panneaux solaires routiers sont fabriqués avec des couches de verre ultra-résistant incrustées de cellules photovoltaïques, câblage électrique et éclairage LED, qui peut être utilisé pour créer des panneaux sur la surface dirigeant la circulation ou alertant les automobilistes des conditions dangereuses.
Lorsqu'il est connecté entre les autoroutes, rues résidentielles, parkings et allées, le système de panneaux solaires crée non seulement un vaste, réseau de collecte d'énergie; il crée également un système de livraison qui éliminerait le besoin de fils hors sol et réduirait considérablement les cas de pannes de courant généralisées.
Selon Scott Brusaw, co-fondateur de Solar Roadways, un seul kilomètre de panneaux solaires routiers suffirait à alimenter 428 foyers. Et cela en supposant qu'il n'y a que quatre heures d'ensoleillement par jour.
Alors, qu'est-ce qui empêche les décideurs politiques et les leaders de l'industrie de soutenir cette idée ?
En le portant à l'objectif le plus ambitieux proposé par Solar Roadways, à savoir le remplacement de toutes les surfaces pavées aux États-Unis par des panneaux solaires routiers, n'est pas bon marché non plus. En réalité, ça coûterait, selon une estimation - préparez-vous - 34,5 billions de dollars, selon Lloyd Alter de TreeHugger. C'est plus du double du produit intérieur brut des États-Unis pour 2011. À titre de comparaison, le coût de construction de centrales électriques au charbon produisant la même quantité d'électricité serait d'environ 14 000 milliards de dollars, selon AZoNano.com.
C'est un gros investissement pour un concept qui n'a pas encore fait ses preuves. Bien que le ministère de l'Énergie ait donné 100 $ à Solar Roadways, 000 pour développer un prototype, il reste encore de nombreuses questions sans réponse :les panneaux solaires routiers peuvent-ils fournir le type d'énergie qui les rendrait rentables ? Les routes seraient-elles capables de supporter la charge du flux constant de trafic jour après jour, année après année? Les surfaces vitrées créeraient-elles des problèmes pour les conducteurs à grande vitesse dans des conditions météorologiques défavorables ?
Découvrez ce prototype de parking. Treehugger.com Avant l'installation de panneaux solaires routiers sur les principales autoroutes, ils ont besoin d'un essai routier beaucoup plus petit pour prouver le concept.
Plus tôt cette année, le ministère de l'Énergie a accordé à Solar Roadways un montant de 750 $, 000 bourses, comme rapporté par TreeHugger. Cela donne à l'entreprise le financement pour construire un prototype de la taille d'un parking, qui fournira aux chercheurs un flux constant de données pour comprendre à quel point l'idée fonctionne sur le terrain.
