Depuis près de 200 ans, les consommateurs américains s'appuient sur des procédés industriels pour créer les produits que nous utilisons au quotidien. Des plus petits appareils électroniques aux plus gros véhicules, les méthodes de production industrielles ont révolutionné la vie moderne. Malheureusement, un effet secondaire majeur de l'augmentation de la production industrielle est la pollution
. La pollution industrielle peut affecter l'air que nous respirons, l'eau que nous buvons, le sol sur lequel nous marchons et même la lumière que nous voyons et les sons que nous entendons.
Polluants atmosphériques

L'image de cheminées éructant des fumées noires et nocives dans l'air vient souvent à l'esprit lorsque les gens pensent à l'industrie. Bien que les polluants atmosphériques visibles soient dangereux, les processus industriels créent également des gaz invisibles qui peuvent polluer notre alimentation en air. Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et insipide utilisé dans la production de polyuréthane et d'autres plastiques. Même l'industrie "légère" peut émettre des gaz toxiques; les usines de nettoyage à sec, par exemple, utilisent du perchloréthlyène, un produit chimique lié aux dommages au foie, à l'irritation cutanée et à l'insuffisance respiratoire. Le perchloroéthylène peut fuir dans l'atmosphère lorsque les nettoyeurs à sec transfèrent les vêtements de la laveuse vers la sécheuse et lorsque les gaz d'échappement de la sécheuse sont évacués dans l'air extérieur.
Les polluants de l'eau

Les processus industriels peuvent également contribuer à la pollution de l'eau . Étant donné que de nombreuses méthodes industrielles utilisent l'eau douce à diverses fins, les installations industrielles doivent éliminer le ruissellement toxique de ces méthodes. Le ruissellement s'écoule fréquemment dans d'autres sources d'eau douce, telles que les rivières, les lacs et les puits d'eau souterraine, que les résidents locaux utilisent pour boire et se baigner. Le ruissellement de phosphore provenant des engrais utilisés par les agriculteurs près du lac Champlain au Vermont a incité l'Environmental Protection Agency à réagir aux problèmes de pollution de l'eau en 2015 - et le nettoyage est toujours en cours.
Déchets toxiques

De nombreux procédés industriels également produire des déchets qui peuvent avoir des effets dévastateurs sur la santé de ceux qui y sont exposés. Les déchets toxiques peuvent être difficiles à recycler et posent de sérieux problèmes d'élimination. Ces déchets peuvent comprendre des substances qui présentent des risques biologiques, risquent d'être exposés à la radioactivité ou contiennent des produits chimiques qui peuvent contaminer les sols et les approvisionnements en eau. Un projet de dragage de rivière en cours dans la vallée de l'Hudson à New York vise à éliminer les sols contaminés par des PCB toxiques ou des biphényles polychlorés, générés par une usine de General Electric. Pollution industrielle liée au bruit

Les polluants industriels ne sont pas strictement limités à les états solide, liquide et gazeux de la matière. Les processus industriels peuvent également provoquer des bruits forts. La pollution sonore se produit lorsque les sons des tâches industrielles altèrent l'audition des travailleurs, des passants ou des résidents des quartiers voisins. Vingt-quatre pour cent des personnes malentendantes ont souffert après avoir été exposées à des nuisances sonores professionnelles. Les résidents locaux peuvent également être affectés par la pollution sonore des machines, les alarmes de sécurité et la circulation des camions lourds dans les installations industrielles.