Le cadmium est un métal rare présent dans la croûte terrestre. On le trouve généralement en combinaison avec d’autres éléments, tels que le zinc, le plomb et le cuivre. Certains des minéraux courants contenant du cadmium comprennent la greenockite, la hawleyite et l'hydroxyde de cadmium. Le cadmium se trouve également dans certains types de charbon et de pétrole.