Pendant la transpiration, la vapeur d'eau se diffuse hors des stomates, créant une pression ou une tension négative dans les vaisseaux du xylème. Cette tension, connue sous le nom de théorie de la tension de cohésion du transport de l'eau, provoque le mouvement de l'eau vers le haut dans le xylème en raison des propriétés de cohésion et d'adhésion des molécules d'eau.
La transpiration contribue non seulement au mouvement ascendant de l’eau et des minéraux, mais assure également le refroidissement des plantes. À mesure que l’eau s’évapore de la surface des feuilles, elle absorbe de la chaleur, ce qui entraîne une diminution de la température des feuilles. De plus, la transpiration contribue au maintien de la turgescence cellulaire et à l’ouverture des stomates pour les échanges gazeux.
