Élévation du niveau de la mer est l’une des menaces les plus importantes pour les communautés côtières. À mesure que le niveau de la mer s’élève, les zones de basse altitude, y compris de nombreuses îles-barrières, seront inondées. Cela entraînera la perte de terres, d’habitations et d’entreprises, ainsi que le déplacement de personnes.
Augmentation de l'activité des tempêtes constitue une autre menace majeure pour les communautés côtières. Le changement climatique devrait entraîner des tempêtes plus fréquentes et plus intenses, susceptibles de causer des dommages importants aux propriétés et aux infrastructures côtières. En outre, ces tempêtes peuvent également provoquer des inondations et de l’érosion, susceptibles de nuire davantage aux communautés côtières.
Érosion côtière est un processus naturel qui se produit lorsque les vagues et les courants emportent les sédiments du rivage. Cependant, le changement climatique devrait accélérer le taux d’érosion côtière, en raison de l’augmentation de l’énergie des vagues et des courants. Cela entraînera la perte de plages et de dunes, qui constituent d’importants tampons naturels contre les tempêtes.
Les impacts du changement climatique sur les communautés côtières se font déjà sentir. En Virginie, le niveau de la mer a augmenté d’environ 30 cm depuis le début du 20e siècle et le rythme de l’élévation du niveau de la mer s’accélère. Cela a entraîné la perte de terres, d’habitations et d’entreprises, ainsi que le déplacement de personnes. En outre, la Virginie a connu des tempêtes plus fréquentes et plus intenses ces dernières années, qui ont causé d'importants dégâts aux propriétés et aux infrastructures côtières.
Les impacts du changement climatique sur les communautés côtières devraient devenir plus graves à l'avenir. À mesure que le niveau de la mer continue de monter et que l’activité des tempêtes s’intensifie, de plus en plus de communautés côtières seront menacées. Il est important d’agir dès maintenant pour atténuer les impacts du changement climatique sur les communautés côtières, par exemple en investissant dans les infrastructures côtières, en restaurant les habitats naturels et en mettant en œuvre des politiques visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Voici quelques exemples spécifiques de l'impact attendu du changement climatique sur les îles-barrières de Virginie :
* L'élévation du niveau de la mer inondera les zones de basse altitude, y compris de nombreuses îles-barrières. Cela entraînera la perte de terres, d’habitations et d’entreprises, ainsi que le déplacement de personnes.
* L'activité accrue des tempêtes entraînera des tempêtes plus fréquentes et plus violentes, susceptibles de causer des dommages importants aux propriétés et aux infrastructures côtières. En outre, ces tempêtes peuvent également provoquer des inondations et de l’érosion, susceptibles de nuire davantage aux communautés côtières.
* L'érosion côtière va s'accélérer en raison de l'énergie accrue des vagues et des courants. Cela entraînera la perte de plages et de dunes, qui constituent d’importants tampons naturels contre les tempêtes.
* Les changements dans les schémas de transport des sédiments modifieront la forme et la taille des îles-barrières. Cela peut les rendre plus vulnérables aux effets des tempêtes et de l’élévation du niveau de la mer.
* Les changements dans la température et la chimie de l'eau affecteront la vie marine et les écosystèmes. Cela peut avoir un impact négatif sur l'industrie de la pêche et le tourisme.
Les impacts du changement climatique sur les îles-barrières de Virginie constituent une menace sérieuse pour les communautés qui y vivent. Il est important d’agir dès maintenant pour atténuer ces impacts et protéger ces communautés vulnérables.
