Différentes échelles de temps : Le carbone fossile rejeté dans l’atmosphère peut y rester pendant des centaines, voire des milliers d’années, contribuant ainsi au changement climatique à long terme. En revanche, le carbone séquestré par les arbres nouvellement plantés met des décennies, voire des siècles, à s’accumuler et à atteindre son plein potentiel. Cela signifie que compter uniquement sur la plantation d’arbres pour compenser les émissions actuelles ne répondra pas au besoin urgent de réduire les concentrations de gaz à effet de serre à court terme.
Capacité limitée : Même si les forêts peuvent sans aucun doute absorber et stocker d’importantes quantités de carbone, il existe des limites à la quantité de carbone qu’elles peuvent séquestrer. La disponibilité des terres, l'état des sols, les ressources en eau et d'autres facteurs environnementaux affectent le potentiel de plantation d'arbres et de conservation des forêts. S’appuyer uniquement sur les compensations pourrait détourner les ressources et l’attention de la réduction des émissions à la source, comme la transition vers les énergies renouvelables et l’amélioration de l’efficacité énergétique.
Fuite et impermanence : Les projets de compensation carbone peuvent être vulnérables aux fuites, qui se produisent lorsque des réductions d’émissions ou des efforts de conservation des forêts dans une zone entraînent une augmentation des émissions ou une déforestation ailleurs. De plus, certains projets de carbone forestier peuvent ne pas être permanents, car les forêts sont sensibles aux perturbations telles que les incendies de forêt, l'exploitation forestière et les changements d'utilisation des terres. Ces facteurs introduisent de l’incertitude et des inversions potentielles dans la séquestration du carbone, compromettant l’efficacité des compensations.
Coût et équité : Les compensations carbone peuvent être coûteuses à mettre en œuvre et à vérifier, créant des défis pour les pays en développement et les communautés marginalisées qui n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour participer efficacement. Il existe également des inquiétudes quant à l’équité et à la justice, dans la mesure où la compensation carbone pourrait permettre aux particuliers et aux entreprises fortunés de continuer à émettre des gaz à effet de serre tout en transférant le fardeau de l’atténuation sur d’autres.
Pour lutter efficacement contre la crise climatique, nous devons nous concentrer sur des changements systémiques qui réduisent les émissions de combustibles fossiles à leur source. Cela comprend la transition vers les énergies renouvelables, l’amélioration de l’efficacité énergétique, l’adoption de pratiques durables d’utilisation des terres et la promotion de changements de comportement. Si la plantation d’arbres et la conservation des forêts jouent un rôle crucial dans l’atténuation et l’adaptation au changement climatique, elles constituent des stratégies complémentaires qui ne peuvent se substituer à de fortes réductions des émissions. Une approche holistique combinant plusieurs stratégies est essentielle pour parvenir à un avenir durable et résilient au changement climatique.
