Contexte :
Les crues de lacs glaciaires (GLOF) sont des inondations catastrophiques qui se produisent lorsqu'un barrage naturel contenant un lac glaciaire tombe en panne. Ces barrages peuvent être formés de glace, de débris de moraine ou de roches, et leur rupture peut être déclenchée par divers facteurs, notamment des tremblements de terre, des glissements de terrain et la fonte rapide des glaciers due au changement climatique. Les GLOF présentent des risques importants pour les communautés, les infrastructures et les écosystèmes en aval.
Alaska et Himalaya :
Deux régions qui ont connu des GLOF notables sont l'Alaska et l'Himalaya. Ces zones abritent de nombreux glaciers et lacs glaciaires, ce qui les rend vulnérables aux événements GLOF.
* Alaska :
L'Alaska a été témoin de plusieurs GLOF au cours des dernières décennies. En 2015, le GLOF du glacier Russell dans le Wrangell-St. Le parc national Elias a causé d'importants dégâts à la ville de McCarthy. Les eaux de crue ont atteint des hauteurs de plus de 10 mètres et ont détruit des ponts, des routes et des bâtiments.
* Himalaya :
L'Himalaya est particulièrement sensible aux GLOF en raison du retrait rapide des glaciers provoqué par le changement climatique. En 2013, un GLOF dans la région de l’Uttarakhand en Inde a coûté la vie à des milliers de personnes et provoqué des dégâts considérables. L'inondation a été déclenchée par de fortes pluies et une fonte rapide des neiges, qui ont entraîné l'effondrement d'un glacier et le rejet ultérieur d'une quantité massive d'eau.
Dangers évolutifs :
Le changement climatique exacerbe les risques associés aux GLOF. La hausse des températures accélère la fonte des glaciers, entraînant la formation d’un plus grand nombre de lacs glaciaires et augmentant le risque de rupture de barrages. De plus, des événements météorologiques extrêmes, tels que de fortes pluies et des vagues de chaleur, peuvent contribuer davantage à l’apparition de GLOF.
Évaluation et atténuation des risques :
Compte tenu de l’évolution des dangers posés par les GLOF, il est crucial de procéder à des évaluations approfondies des dangers et de mettre en œuvre des mesures d’atténuation appropriées. Ceux-ci peuvent inclure :
* Surveillance :
L'établissement et le maintien de systèmes d'alerte précoce qui surveillent les mouvements des glaciers, les niveaux des lacs et les indicateurs de rupture potentielle de barrages peuvent contribuer à fournir des alertes rapides aux communautés en aval.
* Conception d'infrastructures :
Concevoir des infrastructures, telles que des ponts et des bâtiments, pour résister aux impacts potentiels du GLOF peut réduire les dommages et les pertes de vies humaines.
* Aménagement du territoire :
Restreindre le développement dans les zones à haut risque et mettre en œuvre des réglementations d’utilisation des terres qui tiennent compte des aléas GLOF peuvent contribuer à minimiser la vulnérabilité des communautés.
* Sensibilisation et éducation du public :
La sensibilisation aux risques GLOF et l’éducation des communautés sur la préparation aux situations d’urgence peuvent permettre aux individus de prendre les mesures nécessaires lors des événements GLOF.
Conclusion :
Les inondations provoquées par les lacs glaciaires présentent des risques évolutifs dans un monde qui se réchauffe, l'Alaska et l'Himalaya étant des régions particulièrement vulnérables. Alors que le changement climatique continue d’avoir un impact sur les glaciers et de modifier les régimes météorologiques, il est essentiel de donner la priorité aux stratégies d’évaluation et d’atténuation des risques du GLOF afin de protéger les communautés et les infrastructures en aval des catastrophes potentielles.
