Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley a utilisé une combinaison d'observations sur le terrain, d'expériences en laboratoire et de modélisation informatique pour suivre la façon dont les rivières changent de cap. Ils ont découvert que le processus est influencé par une combinaison de facteurs, notamment la charge sédimentaire, le débit d’eau et la pente du lit de la rivière.
"Nous avons constaté que la vitesse à laquelle une rivière change de cap augmente avec la charge de sédiments et le débit d'eau", a déclaré l'auteur principal Andrew Wickert. "En effet, la charge de sédiments amène la rivière à déposer des matériaux à l'intérieur des virages, ce qui augmente la pente du lit de la rivière et fait couler la rivière plus rapidement. Le débit plus rapide érode ensuite l'extérieur des virages, provoquant un changement de cap de la rivière. ".
Les chercheurs ont également constaté que le taux de changement du cours de la rivière diminue avec la pente du lit de la rivière. En effet, plus la pente est forte, plus les sédiments ont du mal à se déposer à l'intérieur des virages.
"Nos résultats apportent une nouvelle compréhension de la manière dont les rivières changent de cap", a déclaré l'auteur principal, Robert Anderson. "Cette compréhension peut être utilisée pour mieux gérer les rivières et protéger les infrastructures de l'érosion fluviale."
L'étude a été publiée dans la revue Nature Geoscience.
