Depuis des millénaires, les humains aspirent à la propreté, convaincus qu’elle est essentielle à une bonne santé. Cependant, une étude récente remet en question cette notion en suggérant que les anciens humains qui vivaient dans des conditions relativement insalubres pourraient avoir été en meilleure santé que leurs homologues plus hygiéniques.

L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a analysé la plaque dentaire d'anciens humains de différentes périodes, allant du néolithique au Moyen Âge. Les chercheurs ont découvert que les individus ayant vécu dans des périodes antérieures, lorsque les pratiques d’hygiène étaient moins développées, présentaient des taux de carie dentaire et de maladies des gencives nettement inférieurs à ceux ayant vécu dans des périodes ultérieures.

Une explication de cette découverte surprenante est que le microbiome buccal des anciens humains était plus diversifié et plus résilient, contenant un plus large éventail de bactéries bénéfiques qui contribuaient à protéger contre les maladies bucco-dentaires. Les chercheurs suggèrent que les humains modernes, avec leur attention excessive sur l’hygiène et l’utilisation de produits antimicrobiens, pourraient avoir perturbé par inadvertance l’équilibre délicat de leur microbiome buccal, les rendant plus vulnérables aux problèmes dentaires.

En outre, l’étude a révélé que les anciens humains avaient des niveaux plus élevés de certaines protéines stimulant le système immunitaire dans leur salive, ce qui suggère que leur système immunitaire était mieux équipé pour combattre les infections et les maladies. Cela pourrait expliquer pourquoi ils étaient moins sujets aux maladies malgré des conditions de vie insalubres.

Les résultats de cette étude remettent en question la croyance de longue date selon laquelle la propreté est toujours bénéfique pour la santé. Même si maintenir une bonne hygiène est sans aucun doute important, il est possible que notre obsession moderne de la propreté fasse plus de mal que de bien en perturbant l’équilibre naturel de nos communautés microbiennes.

Il est important de noter que l’étude s’est concentrée spécifiquement sur la santé buccodentaire et que les résultats ne s’appliquent pas nécessairement à d’autres aspects de la santé. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les implications plus larges de ces résultats et pour comprendre l’équilibre optimal entre la propreté et la diversité microbienne pour la santé globale.