L’origine de l’eau sur Terre est un sujet de débat depuis des siècles. Il existe de nombreuses théories différentes sur la façon dont la Terre a été recouverte d'eau liquide, mais la théorie la plus largement acceptée est qu'elle a été amenée ici par des comètes et des astéroïdes.

Au début de la formation de la Terre, celle-ci était constamment bombardée par des objets venus de l’espace. Ces objets, connus sous le nom de planétésimaux, variaient en taille depuis les petites particules de poussière jusqu'aux gros astéroïdes et comètes. Lorsque ces planétésimaux sont entrés en collision avec la Terre, ils ont déposé de l'eau et d'autres composés volatils à la surface.

Au fil du temps, la quantité d’eau sur Terre a progressivement augmenté jusqu’à atteindre un point où elle pourrait se condenser en eau liquide. Les premières traces d’eau liquide sur Terre remontent à environ 4 milliards d’années. Cette eau était très probablement présente dans de petites piscines et étangs, mais elle a fini par s'accumuler dans de plus grandes étendues d'eau, telles que les lacs et les océans.

On pense que l’afflux d’eau provenant des comètes et des astéroïdes s’est poursuivi pendant plusieurs centaines de millions d’années. À cette époque, l’atmosphère terrestre était beaucoup plus épaisse qu’elle ne l’est aujourd’hui et contenait une grande quantité de gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone et le méthane. Ces gaz aidaient à piéger la chaleur du soleil, ce qui maintenait la surface de la Terre suffisamment chaude pour que l'eau liquide existe.

À mesure que l’atmosphère terrestre évoluait et que la quantité de gaz à effet de serre diminuait, la surface de la planète a commencé à se refroidir. Cela a conduit à la formation de calottes glaciaires et de glaciers, qui ont emprisonné une grande partie de l’eau sur Terre. Cependant, même si la majeure partie de l’eau sur Terre est désormais gelée, il reste encore suffisamment d’eau liquide disponible pour soutenir la vie.

La présence d’eau liquide sur Terre est essentielle à la vie telle que nous la connaissons. L'eau est utilisée par tous les organismes vivants à diverses fins, telles que l'hydratation, le transport des nutriments et la régulation de la température corporelle. Sans eau, la vie sur Terre ne serait pas possible.