Changement climatique : Le réchauffement climatique a entraîné des changements dans les conditions météorologiques et la disponibilité de nourriture, incitant certaines espèces de cigognes à ajuster leurs itinéraires de migration, voire à modifier leur comportement migratoire. Par exemple, avec les hivers plus doux en Europe, certaines cigognes choisissent de rester dans leurs aires de reproduction plutôt que de se lancer dans de longues migrations.
Perte et fragmentation de l'habitat : La destruction et la fragmentation des habitats naturels, en particulier des zones humides, ont contraint les cigognes à rechercher d’autres sites d’alimentation et de nidification. Cela peut perturber leurs routes migratoires traditionnelles et les amener à explorer de nouvelles régions. À mesure que les établissements humains se développent, les cigognes peuvent également rencontrer des obstacles tels que des lignes électriques et des bâtiments qui peuvent affecter leur trajectoire de vol.
Opportunités alimentaires accrues : Dans certains cas, des cigognes ont été observées élargissant leur aire de répartition en réponse à l'augmentation des opportunités de nourriture. Par exemple, la présence de décharges ou de fermes piscicoles dans des zones auparavant non migratrices peut attirer les cigognes et fournir une source constante de subsistance, réduisant ainsi leur besoin de migrer sur de longues distances.
Chasse et perturbations : La chasse et d’autres formes de perturbations humaines dans les sites de halte ou de reproduction traditionnels peuvent également influencer les schémas de migration des cigognes. Si les cigognes sont persécutées ou confrontées à des conditions défavorables sur les sites d’escale, elles peuvent modifier leurs routes migratoires pour éviter ces zones.
Pour comprendre ces changements et leurs implications pour les populations de cigognes, les défenseurs de l'environnement et les chercheurs ont lancé des projets axés sur l'étude des schémas de migration des cigognes. Ces projets impliquent souvent le suivi des cigognes à l'aide d'appareils GPS ou de balises satellite, l'analyse des données de mouvement et la surveillance des changements dans l'utilisation de l'habitat et des sites d'escale. En rassemblant ces informations, les scientifiques visent à identifier les facteurs spécifiques à l’origine des mouvements migratoires, à évaluer leurs impacts potentiels et à développer des stratégies de conservation pour protéger les populations de cigognes et leurs habitats.
L’un de ces projets est le Réseau international de suivi et d’observation des cigognes (IMON). IMON est une initiative collaborative impliquant des chercheurs, des défenseurs de l'environnement et des passionnés d'oiseaux de toute l'Europe et d'Afrique. Il vise à surveiller et étudier la migration de diverses espèces de cigognes, notamment les cigognes blanches, les cigognes noires et les cigognes à bec de selle, grâce au suivi par satellite et aux observations sur le terrain. En collectant des données sur les mouvements des cigognes, le succès de la reproduction, l'utilisation de l'habitat et les menaces rencontrées lors de la migration, IMON cherche à contribuer aux efforts de conservation et à éclairer les décisions politiques liées à la protection des cigognes.
