"Notre modèle fournit un moyen de prédire comment la structure géographique d'un paysage influencera les relations évolutives entre les espèces", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Jonathan A. Moore, chercheur postdoctoral au Département des sciences, politiques et gestion de l'environnement à Université de Berkeley. "Cela pourrait avoir des implications importantes pour comprendre les origines de la biodiversité et la manière dont elle est susceptible d'être affectée par les activités humaines."
Le modèle fonctionne en simulant le processus d’évolution d’un paysage. Le paysage est représenté comme une grille de cellules dont chacune peut être occupée par une seule espèce. Le modèle simule ensuite le mouvement des espèces à travers le paysage, ainsi que le processus de sélection naturelle. Au fil du temps, le modèle produit une carte de la répartition des espèces dans le paysage, ainsi qu'un arbre phylogénétique qui montre les relations évolutives entre les espèces.
Les chercheurs ont testé le modèle en simulant l’évolution sur une variété de paysages différents. Ils ont découvert que le modèle était capable de prédire avec précision la répartition des espèces et les relations évolutives entre elles. Le modèle a également montré que les caractéristiques géographiques peuvent avoir un impact significatif sur les résultats évolutifs des espèces. Par exemple, les montagnes peuvent constituer des barrières au flux génétique, entraînant la divergence des populations et la formation de nouvelles espèces. Les rivières peuvent également agir comme des barrières, mais elles peuvent également fournir des couloirs de dispersion, permettant aux espèces de se déplacer entre différentes zones du paysage.
"Notre modèle offre une nouvelle façon de comprendre comment les caractéristiques géographiques influencent l'évolution", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Justin Y. Chen, professeur adjoint au Département des sciences, politiques et gestion de l'environnement de l'UC Berkeley. "Cela pourrait avoir des implications importantes sur notre compréhension de la biodiversité et sur la manière dont elle est susceptible d'être affectée par le changement climatique."
Le changement climatique devrait modifier la répartition géographique des espèces, ainsi que les obstacles à leur dispersion. Cela pourrait avoir un impact significatif sur les résultats évolutifs des espèces, conduisant à l’extinction de certaines espèces et à l’émergence de nouvelles. Le nouveau modèle pourrait aider les scientifiques à prédire comment ces changements sont susceptibles de se produire et pourrait éclairer les efforts de conservation visant à protéger la biodiversité.
