Les forêts couvrent 38 % de la superficie de l'Union européenne (23,5 millions de km²) et le bois représente l'une des ressources de matières premières renouvelables les plus importantes et économiquement précieuses. L’augmentation annuelle estimée dans l’UE est de 147,5 millions de m³ (UE28, Commission européenne 2015), mais seule la moitié de cette augmentation (80,3 m³/an) est utilisée. Les plus gros volumes sont récoltés dans les pays nordiques (Suède 90,8, Finlande 68,8, Allemagne 54,6, France 44,6 et Espagne 34,2 millions de m³/an).

La production annuelle européenne de bois a augmenté de 17 % entre 1990 et 2015, principalement en raison d'incitations économiques, de nouveaux investissements industriels, de la planification de la gestion forestière et d'une demande et d'un prix croissants. Par exemple, alors qu’en 1990 l’augmentation de tous les pays de l’UE était supérieure de 3 % aux suppressions, en 2015, elle était supérieure de 28 %. Cela indique un régime de gestion forestière durable :les prélèvements réels restent largement dans les limites de la capacité potentielle de production de bois des forêts.