Réponse à l'azote :
1. Fixation de l'azote :De nombreuses plantes du désert entretiennent des relations symbiotiques avec des bactéries fixatrices d'azote dans leurs nodules racinaires. Ils peuvent convertir l’azote atmosphérique en ammoniac, essentiel à la synthèse des protéines et à d’autres processus vitaux des plantes.
2. Haute densité de racines :Les plantes du désert développent souvent un système racinaire étendu et peu profond, leur permettant de maximiser l'absorption de l'azote du sol.
3. Faible teneur en protéines :Pour conserver l'azote, certaines plantes du désert ont des niveaux de protéines inférieurs à ceux des plantes des environnements moins arides.
Réponse à l'eau :
1. Contrôle de l'évapotranspiration :Les plantes du désert réduisent la perte d'eau en minimisant la transpiration, souvent obtenue grâce à des structures foliaires spécialisées telles qu'une surface réduite, des cuticules épaisses et une couche dense de trichomes (minuscules structures ressemblant à des cheveux) sur les feuilles.
2. Succulente :De nombreuses plantes du désert stockent l'eau dans des tissus spécialisés appelés tiges ou feuilles succulentes. Cela leur permet de survivre à de longues périodes de sécheresse et de poursuivre leur croissance lorsque l’eau est disponible.
3. La dormance due à la sécheresse :Certaines plantes du désert entrent dans un état de dormance due à la sécheresse lors de périodes de sécheresse prolongées. Cela implique la perte des feuilles ou la réduction de l'activité métabolique pour conserver l'eau et survivre jusqu'à ce que les conditions s'améliorent.
Changements phénologiques :
Les plantes du désert peuvent ajuster leurs modèles de croissance en réponse aux changements de disponibilité en azote et en eau. Par exemple:
- Dans les périodes favorables à la fois en eau et en azote, les plantes du désert peuvent produire des fleurs et des fruits.
- En période de limitation de l'azote, ils pourraient allouer des ressources à la croissance végétative plutôt qu'à la reproduction.
- Dans des conditions limitées en eau, ils peuvent donner la priorité aux stratégies de survie plutôt qu'aux efforts de reproduction.
Ces réponses dynamiques permettent aux plantes du désert de persister dans des régions arides caractérisées par une forte variabilité et imprévisibilité des ressources en azote et en eau. Leur adaptabilité est à la base de l’équilibre fragile des écosystèmes dans les environnements désertiques.
