"Notre étude remet en question l'idée reçue selon laquelle les arbres des environnements secs sont plus vulnérables à la sécheresse", a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr James Randerson, professeur de science du système terrestre à l'UCI. "Nous avons constaté que les arbres situés dans des environnements humides sont en réalité plus sensibles à la sécheresse car ils tolèrent moins le stress hydrique."
Les chercheurs ont utilisé des données satellitaires et une modélisation informatique pour étudier la manière dont les arbres réagissaient à la sécheresse dans différentes régions du monde. Ils ont constaté que les arbres situés dans des environnements humides étaient plus susceptibles de mourir en cas de sécheresse que les arbres situés dans des environnements secs. En effet, les arbres des environnements humides sont adaptés à des niveaux élevés de disponibilité en eau et sont moins capables de tolérer des conditions sèches.
Les résultats pourraient avoir des implications importantes pour la gestion des forêts et des ressources en eau dans un climat changeant. À mesure que le climat devient plus chaud et plus sec, les arbres des environnements humides peuvent être plus vulnérables à la sécheresse et mourir. Cela pourrait entraîner des changements dans la structure et la fonction des forêts, ainsi qu’une perte de biodiversité.
Les chercheurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes à l’origine de la sensibilité accrue des arbres à la sécheresse dans les environnements humides. Ils affirment également que les pratiques de gestion forestière devraient être adaptées pour tenir compte de la vulnérabilité accrue des arbres en milieu humide à la sécheresse.
"Notre étude fournit de nouvelles informations sur les impacts de la sécheresse sur les arbres", a déclaré Randerson. "Ces informations peuvent nous aider à développer des stratégies de gestion des forêts et des ressources en eau dans un climat en changement."
