L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology, a analysé les données de plus de 1 500 puits d'eau souterraine à travers les États-Unis. Les chercheurs ont découvert que la salinité moyenne des eaux souterraines aux États-Unis a augmenté d’environ 10 % depuis les années 1970.
Cette augmentation de la salinité est probablement due à une combinaison de facteurs, notamment :
* Surextraction des eaux souterraines : Lorsque les eaux souterraines sont pompées hors du sol plus rapidement qu’elles ne peuvent être reconstituées, la nappe phréatique peut baisser et l’eau salée des zones côtières voisines s’infiltrer dans l’aquifère.
* Changement climatique : Le changement climatique entraîne une élévation du niveau de la mer, ce qui peut également entraîner une intrusion d’eau salée dans les aquifères côtiers.
* Ruisseau agricole : Les engrais et les pesticides utilisés en agriculture peuvent s'écouler dans les eaux souterraines et augmenter leur salinité.
* Eaux usées industrielles : Les eaux usées industrielles peuvent également contenir des niveaux élevés de sel, susceptibles de contaminer les eaux souterraines.
La salinité croissante des eaux souterraines pourrait avoir un certain nombre de conséquences graves, notamment :
* Corrosion des infrastructures : Le sel peut corroder les tuyaux métalliques et autres infrastructures, entraînant des fuites et des ruptures de conduites d’eau. Cela peut entraîner des perturbations du service d’eau et entraîner des réparations coûteuses.
* Dommages aux écosystèmes : L'intrusion d'eau salée peut tuer des plantes et des animaux adaptés aux environnements d'eau douce. Cela peut perturber les écosystèmes et réduire la biodiversité.
* Problèmes de santé : Boire de l’eau contenant beaucoup de sel peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les maladies rénales.
La salinité croissante des eaux souterraines constitue un problème grave auquel il faut s’attaquer. Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour réduire la salinité des eaux souterraines, notamment :
* Réduire l'extraction des eaux souterraines : La surexploitation des eaux souterraines est une cause majeure de l’intrusion d’eau salée. Réduire l’extraction des eaux souterraines peut contribuer à ralentir le taux d’épuisement des eaux souterraines et à empêcher l’eau salée de s’infiltrer dans les aquifères.
* Protéger les zones côtières : Protéger les zones côtières de l’élévation du niveau de la mer peut contribuer à empêcher l’intrusion d’eau salée dans les aquifères côtiers. Cela peut être réalisé en construisant des digues, des digues et d’autres structures de protection côtière.
* Réduire le ruissellement agricole : Les engrais et les pesticides doivent être utilisés avec parcimonie et le ruissellement doit être contrôlé pour éviter la contamination des eaux souterraines.
* Traitement des eaux usées industrielles : Les eaux usées industrielles doivent être traitées pour éliminer le sel et autres contaminants avant d'être rejetées dans l'environnement.
En prenant ces mesures, nous pouvons contribuer à réduire la salinité des eaux souterraines et à protéger nos ressources en eau pour les générations futures.
