1. Décalages de plage : De nombreuses espèces d’arbres devraient déplacer leur aire de répartition vers le nord et vers des altitudes plus élevées à mesure que les températures augmentent. Par exemple, des études prévoient que l'aire de répartition du hêtre (Fagus sylvatica) pourrait se déplacer de plusieurs centaines de kilomètres vers le nord d'ici la fin du siècle.
2. Changements dans la composition des espèces : Étant donné que les espèces d’arbres réagissent différemment au changement climatique, la composition des forêts est susceptible de changer. Certaines espèces peuvent devenir plus dominantes tandis que d’autres déclinent, voire disparaissent dans certaines régions. Par exemple, les espèces résistantes à la sécheresse comme le chêne vert (Quercus ilex) et le pin d’Alep (Pinus halepensis) pourraient devenir plus répandues dans les régions méditerranéennes, où la pénurie d’eau devrait s’accentuer.
3. Perte de biodiversité : Le changement climatique constitue une menace pour la biodiversité, notamment pour les espèces d’arbres. On estime que jusqu'à 40 % des espèces d'arbres européennes pourraient être menacées d'extinction en raison des impacts du changement climatique, tels que la perte d'habitat, la modification des régimes de précipitations et la vulnérabilité accrue aux ravageurs et aux maladies.
4. Changements dans la productivité forestière : Le changement climatique pourrait affecter la productivité forestière et le potentiel de séquestration du carbone. Certaines études suggèrent que l’augmentation des températures et des niveaux de dioxyde de carbone pourrait dans un premier temps stimuler la croissance des arbres, mais qu’une sécheresse prolongée et d’autres facteurs de stress pourraient éventuellement entraîner une réduction de la productivité et une augmentation de la mortalité des arbres.
5. Risque accru de parasites et de maladies : Des températures plus chaudes et des régimes de précipitations modifiés devraient créer des conditions favorables à la propagation des ravageurs et des maladies qui affectent les arbres. Par exemple, les scolytes, qui peuvent causer d’importants dégâts aux forêts de conifères, devraient étendre leur aire de répartition et devenir plus destructeurs.
6. Forêts urbaines et infrastructures vertes : Les impacts du changement climatique sur les arbres affecteront également les forêts urbaines et les infrastructures vertes, qui offrent de nombreux avantages tels que la régulation de la température, l'amélioration de la qualité de l'air et les possibilités de loisirs. Les urbanistes doivent tenir compte de la résilience climatique lors de la sélection des espèces d’arbres à planter et à gérer les forêts urbaines.
7. Migration assistée : Dans certains cas, la migration assistée peut être considérée comme une stratégie visant à aider certaines espèces d’arbres à s’adapter aux conditions climatiques changeantes. Cela implique de déplacer délibérément les populations d’arbres vers des zones où elles devraient prospérer selon les futurs scénarios climatiques.
Dans l'ensemble, le changement climatique constitue une menace importante pour les espèces d'arbres européennes, avec des impacts potentiels sur les écosystèmes forestiers, la biodiversité et le bien-être humain. Des mesures de conservation et d'adaptation sont nécessaires pour atténuer ces impacts et garantir la durabilité à long terme des forêts européennes.
