Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à la formation de proliférations d’algues toxiques, notamment :
* Excès de nutriments : Les nutriments tels que l’azote et le phosphore sont essentiels à la croissance des plantes, mais une trop grande quantité de ces nutriments peut entraîner une prolifération d’algues. Les nutriments peuvent pénétrer dans les plans d’eau à partir de diverses sources, notamment le ruissellement agricole, les usines de traitement des eaux usées et le ruissellement des eaux pluviales.
* Températures de l'eau chaude : Les algues prospèrent dans l’eau chaude, c’est pourquoi les proliférations d’algues toxiques sont plus susceptibles de se produire pendant les mois d’été.
* Conditions d'eau calme : Les algues ont besoin d’eau calme pour se développer, c’est pourquoi les proliférations sont plus susceptibles de se produire dans les zones où l’action du vent ou des vagues est faible.
* La lumière du soleil : Les algues ont besoin de la lumière du soleil pour réaliser la photosynthèse, c'est pourquoi les proliférations sont plus susceptibles de se produire dans les zones très ensoleillées.
Lorsque les conditions sont favorables, les proliférations d’algues toxiques peuvent se développer très rapidement, formant des tapis denses à la surface de l’eau. Ces proliférations peuvent avoir un certain nombre d’impacts négatifs, notamment :
* Produire des toxines nocives pour les humains et la faune : Certains types d'algues produisent des toxines qui peuvent causer divers problèmes de santé, notamment des irritations cutanées, des problèmes gastro-intestinaux et des problèmes respiratoires. Ces toxines peuvent également être mortelles pour les animaux domestiques et sauvages.
* Empêcher la lumière du soleil d'atteindre les plantes sous-marines : La prolifération d'algues toxiques peut empêcher la lumière du soleil d'atteindre les plantes sous-marines, ce qui peut entraîner un déclin de la croissance des plantes et une perte d'habitat pour les poissons et autres organismes aquatiques.
* Décomposition et création de conditions nuisibles : Lorsque les algues toxiques meurent, elles se décomposent et libèrent des nutriments dans l’eau. Cela peut entraîner une croissance supplémentaire d’algues et d’autres problèmes de qualité de l’eau.
Les scientifiques s’efforcent de mieux comprendre les causes et les impacts des proliférations d’algues toxiques et élaborent des stratégies pour réduire leur apparition. Ces stratégies comprennent la réduction de la pollution par les nutriments, la gestion de la température et des débits de l’eau et l’éducation du public sur les risques de prolifération d’algues toxiques.
