La géosmine, un composé organique volatil libéré par certaines bactéries et plantes, a une odeur terreuse et de moisi distincte. Il est produit par la bactérie Streptomyces, qui prospère dans les sols humides. Après une période sèche, lorsque tombent les premières pluies, les gouttelettes d'eau « éclaboussent » les cellules bactériennes dormantes, libérant de la géosmine dans l'air. L'odeur de la pluie est communément appelée petrichor, qui vient des mots grecs petra, qui signifie « pierre ou rocher », et ichor, qui signifie « fluide ou sang des dieux ».