Une nouvelle étude publiée dans la revue « Current Biology » met en lumière les raisons pour lesquelles la culture du chant des baleines diffère entre les hémisphères nord et sud. L'équipe de recherche, dirigée par des scientifiques de l'Université du Queensland et de l'Université de St Andrews, a étudié les chants des baleines à bosse des deux hémisphères et a découvert que les différences dans le calendrier des migrations annuelles sont probablement responsables de la divergence culturelle. Voici un résumé de leurs conclusions :

Modèles de migration annuels :

Les baleines à bosse entreprennent de vastes migrations annuelles entre leurs aires d'alimentation dans les eaux polaires et leurs aires de reproduction dans les eaux tropicales. L'étude a révélé que les populations des hémisphères nord et sud ont des calendriers de migration différents. Les baleines de l’hémisphère nord migrent plus tôt dans la saison que celles de l’hémisphère sud.

Impact sur la culture de la chanson :

Le moment des migrations a une influence significative sur la culture du chant des baleines. Les baleines à bosse utilisent des chants complexes pendant la saison de reproduction pour attirer des partenaires et établir leur domination sur les concurrents potentiels. Les chansons sont apprises et transmises de génération en génération, ce qui donne lieu à des dialectes locaux distincts ou « types de chansons » au sein de chaque population.

Culture de l’hémisphère Nord :

Les baleines de l’hémisphère nord produisent des chants plus longs et plus complexes que leurs homologues de l’hémisphère sud. Une explication possible est qu’ils ont une saison de reproduction plus longue, ce qui leur laisse plus de temps et d’opportunités pour l’apprentissage du chant et la transmission culturelle.

Culture de l’hémisphère sud :

Les chansons de l’hémisphère sud sont généralement plus courtes et présentent des structures relativement simples. La saison de reproduction plus courte dans l’hémisphère sud peut limiter le temps disponible pour un apprentissage approfondi des chants et une accumulation culturelle.

Adaptation acoustique aux paysages sonores :

Un autre facteur contribuant aux différences culturelles est l’environnement dans lequel les chants des baleines se propagent. Les baleines de l’hémisphère Nord naviguent dans des environnements sonores complexes riches en bruits biologiques provenant de nombreux autres mammifères marins, ce qui entraîne des pressions de sélection potentielles pour que des chants plus longs et plus complexes se démarquent acoustiquement.

Évolution culturelle :

Au fil du temps, l'interaction de divers facteurs, tels que le moment de la migration, la durée de la saison de reproduction, l'adaptation acoustique et l'interaction sociale, contribue à la divergence culturelle des chants des baleines entre les hémisphères nord et sud.

Implications pour la conservation :

Comprendre les facteurs qui façonnent la culture du chant des baleines est essentiel aux efforts de conservation. Alors que les activités humaines ont un impact de plus en plus important sur les populations de baleines et leurs habitats, ces informations peuvent contribuer à éclairer les stratégies de conservation visant à préserver ces traditions culturelles essentielles transmises de génération en génération de baleines.

Dans l’ensemble, les résultats de cette étude permettent de mieux comprendre la culture du chant des baleines et le rôle du moment de la migration dans la divergence culturelle. La protection de ces traditions culturelles, qui ont évolué au fil des millénaires, est essentielle pour assurer la conservation à long terme des populations de baleines à bosse et maintenir la biodiversité naturelle de nos océans.