Les chats étaient des animaux de compagnie courants dans l’Europe médiévale et ils sont souvent représentés dans les manuscrits médiévaux. Les manuscrits peuvent également révéler des informations sur leur rôle dans la société médiévale et les significations symboliques que les gens y associaient. Cet article explore l’importance des chats au Moyen Âge et partage des informations intéressantes tirées de l’étude de ces illustrations manuscrites.

Présence dans les foyers médiévaux :

Les chats étaient largement gardés dans les foyers médiévaux pour gérer les rongeurs et les populations de nuisibles, particulièrement précieux dans les espaces tels que les cuisines et les greniers. Des manuscrits comme les « Très Riche Heures du Duc de Berry » montrent des chats chassant des souris, mettant en avant leurs fonctions pratiques.

Compagnie et affection :

De nombreux manuscrits enluminés représentent des chats dans des rôles affectueux et sociables, souvent nichés sur les genoux ou à côté de leurs propriétaires. Ces illustrations suggèrent que les chats étaient chéris et admirés pour leur compagnie, tout comme à l’époque moderne.

Symbolisme et croyances surnaturelles :

On attribuait parfois aux chats des capacités surnaturelles dans l’Europe médiévale. Le manuscrit illustré, « De Proprietatibus Rerum », décrit les mystérieux comportements nocturnes des chats et les associe à la divination et à la sorcellerie.

Perceptions négatives :

Si les chats étaient pour la plupart bien considérés, certains manuscrits révèlent également des perceptions négatives. Par exemple, certains bestiaires les montrent dans des contextes démoniaques ou comme symboles de tromperie. Ces représentations pourraient refléter les folklores, les superstitions et les attitudes culturelles de l’époque.

Images du chat et de la souris :

L'imagerie du chat et de la souris était courante dans l'art médiéval, en particulier dans des contextes moralisateurs. Ils symbolisaient la dualité du bien contre le mal, la tentation et la lutte pour contrôler les désirs humains.

En conclusion, l’étude des manuscrits médiévaux fournit un aperçu unique de la vie et de l’importance des chats au Moyen Âge. Ils étaient des animaux de compagnie, des compagnons et des chasseurs de souris appréciés. Bien que souvent chéris, ils étaient aussi parfois associés à des croyances surnaturelles et à des récits édifiants. La nature symbolique des chats dans les manuscrits reflète les croyances culturelles et religieuses du monde médiéval, offrant une fenêtre fascinante sur l'esprit de nos ancêtres et leurs relations avec ces compagnons félins.