Caractéristiques du Graupel :
- Aspect :Le Graupel ressemble généralement à de petites boules de neige rondes ou de forme irrégulière, opaques et blanches. Leur taille peut varier de 2 à 5 millimètres (0,08 à 0,2 pouces) de diamètre.
- Formation :Le Graupel se forme lorsque des gouttelettes d'eau surfondues (gouttelettes d'eau liquide qui restent liquides en dessous de la température de congélation) entrent en collision avec des cristaux de glace ou des flocons de neige dans les nuages. Ces gouttelettes surfondues gèlent au contact, formant une couche de glace à la surface des flocons de neige ou des cristaux de glace. À mesure que de plus en plus de gouttelettes s’accumulent et gèlent, les granulés grossissent.
- Texture :Contrairement aux flocons de neige qui ont une structure délicate et cristalline, le graupel a une texture plus dense et compacte. Il est souvent décrit comme de la « grêle molle » ou des « boules de polystyrène » en raison de son toucher et de son aspect spongieux.
Conditions pour la formation Graupel :
La formation de Graupel se produit lorsque l'atmosphère remplit les conditions suivantes :
- Température :Le Graupel se forme généralement lorsque la température est comprise entre -3°C et -12°C (26°F et 10°F). Cette plage de température permet la présence de gouttelettes d'eau surfondues dans les nuages.
- Humidité :Une teneur suffisante en humidité sous forme de vapeur d'eau est nécessaire à la formation du graupel.
- Courants ascendants :La présence de forts courants ascendants dans les nuages aide à maintenir en suspension les gouttelettes surfondues et les particules de glace, leur permettant d'entrer en collision et de former des graupels.
Graupel contre neige, grésil, grêle :
- Neige :Les flocons de neige sont entièrement composés de cristaux de glace qui se forment directement à partir de la vapeur d'eau sans passer par une phase liquide. Ils ont une structure cristalline délicate et complexe.
- Grésil :Le grésil est un mélange de pluie et de neige qui se produit lorsque des gouttes de pluie tombent d'une couche chaude de l'atmosphère vers une couche plus froide près du sol et gèlent en granules de glace.
- Grêle :La grêle se forme à travers un processus plus complexe impliquant la croissance rapide de particules de glace au sein des orages. Les grêlons ont une structure en couches et peuvent devenir beaucoup plus gros que le graupel, atteignant parfois plusieurs centimètres de diamètre.
Le Graupel est une forme unique de précipitation qui ressemble à une combinaison de neige et de grêle. On l'observe couramment lors de tempêtes hivernales ou dans des climats plus froids, mais peut également survenir dans des conditions météorologiques de transition entre l'hiver et le printemps ou l'automne.
